– А где Слава? – послышался голос Арнольда.
– Да он же к вам пошёл, – удивлённо ответила Марина и, видимо, только сейчас сообразила, что Станислав не вернулся. – И Вадим тоже. Где они?
Эльвира моментально переоделась в «жёлто-белое» и, слегка щурясь от жестокого, будто спрессованного солнечного света, направилась к воде.
– Хрен с ними, – неожиданно грубо отозвалась она, не поворачивая головы. – Не потеряются.
– Эля! – укоризненно пропела Марина. – Что на этот раз хохлы с москалями не поделили?
Заместитель министра сел на песок и, обхватив ноги Марины, повалил её на себя. Эльвира заложила правую руку за спину и показала им кукиш.
На этот раз она влетела в самую гущу археологов и, после десяти минут беззаботного бултыханья, быстро поплыла прочь от берега. Олег автоматически пристроился за ней. Эльвира молчала, экономно расходуя свои силы. Они не останавливались до тех пор, пока Олегу не стало страшно и за себя, и за неё.
– Может, повернём назад? – спросил он свою спутницу.
– Испугался? – неожиданно перейдя на «ты» и наконец-то повернув голову, спросила Эльвира.
– Пока ещё нет, – включился в игру Олег. – Ты что, хочешь разыграть классику: «И только скажу, умирая: обоим нам будет конец»? Но я-то недостоин такой участи!
– И что ты от меня хочешь?
– «Безумная, руль поверни».
Однако Эльвира сделала еще пару гребков в сторону открытого моря и звонко крикнула:
– Бросаешь старый раскоп? Или будешь упорствовать? Запомни: я не только не ошибаюсь, но и никогда никому не уступаю!
– Прожила тридцать лет – и никому ни разу не уступила?
Эльвира «легла в дрейф» и, когда Олег приблизился к ней, тихо сказала:
– Согласен… вижу: ты согласен. А рано согласился. Надо было покуражиться немного. Для приличия… Смотри: подмога идёт.
К ним на надувной лодке спешил Арнольд, работая вёслами не хуже спортсмена-профессионала. Через пару минут нагретая на солнце резина коснулась рук его бывшей возлюбленной.
– Какого чёрта вы увязались за этой провокаторшей? – напустился он на Олега. – Одна бы она так далеко не заплыла. Хотите узнать, сколько до берега?
– Ну, сколько? – беззаботно улыбаясь, спросила Эльвира.
Арнольд положил на скамейку приборчик «джи-пи-эс» и почти сразу ответил:
– Кило и две сотни.
– Разочаровал. Я думала: два.
– Утопленники тоже думали…
Эльвира лихо запрыгнула в лодку. Олег залез только с посторонней помощью. Переведя дух, он посмотрел на берег, затем в противоположную сторону и, наконец, в глаза Эльвире.