Арнольд скинул на дно свою армейскую панаму и с наслаждением свалился в воду.
– Беритесь за вёсла, – по-военному приказал он, а сам ухватился за верёвочный хвостик. – Я уже перегрелся.
Эльвира молчала. И, лишь когда Олег, немного отдохнув, стал неторопливо грести, она примирительно улыбнулась:
– Видишь: никакого риска.
– Вижу. Надеюсь, это не спектакль с заранее расписанными ролями?
– Нет. Но устроить такой спектакль – пара пустяков, – с мелодраматическим придыханием произнесла Эльвира. – Ну, так как? Идёте на «мой» раскоп? Когда мы мило барахтались в морских волнах, в ваших глазах я прочла безоговорочное «да». Или я была невнимательной?
– Эля, зачем тебе это? – выделив слово «тебе», спросил Олег.
– Что «это»?
– Раскопки, артефакты… наконец, историк из провинциального университета.
– Откуда мне знать? – почти натурально удивилась она. – Когда вам кто-то или что-то нравится, вы же не спрашиваете себя: зачем да почему? А если мне нравится историк из провинциального университета?
– И поэтому ты не упускаешь ни одного случая подколоть меня или поставить в неловкое положение?
– Ну, про неловкое положение вы загнули, товарищ. Не было такого. А вот подколоть… – так я веду себя как школьница: чтобы обратить на себя внимание мальчика, надо делать ему всякие мелкие пакости. Именно так я и поступаю.
Олег промолчал, ощутив приступ усталости.
– Арни! Хватит полоскаться! Тяжело ведь грести, – крикнула Эльвира, привстав со скамейки. – Или уж сам плыви, или залезай сюда.
Арнольд навалился на борт и легко перемахнул через него, едва не перевернув лодку. Затем он отправил Олега на корму и, ухватив Элю за ноги, неожиданно скинул её в воду. Лодка при этом опять чуть не опрокинулась. Хорошо, что Олег в противовес плюхнулся на правый борт, схватив рукой навигатор, и сделал это настолько профессионально, что Арнольд поднял большой палец.
– Судно рассчитано на двоих, – будто извиняясь, сказал Арнольд и сел на вёсла. – Плыви рядом. Остался пустяк – всего-то метров семьсот.
Она обворожительно улыбнулась. Олег вопросительно посмотрел на неё, но Эльвира послала ему воздушный поцелуй и легко заскользила по воде.
* * *
16 июля, 17.04
К началу вечерней работы, не советуясь ни с ПАФом, ни с Анной Георгиевной, Олег объявил, что первый раскоп на несколько дней консервируется. Как ни странно, ПАФ не возражал.