Глоссарий.
6. Тао, или Тао-Кларджети — историческая
область на юго-западе Грузии, именуемая также Картвельское царство.
В описываемое время примыкала к границам Византии и являлась одним
из политических и культурных центров новообразованного грузинского
государства.
7. Картли, или Шидо-Картли —
историческая область на востоке Грузии, граничила с царством
аланов.
8. Картлис цховреба — сборник грузинских
летописей.
Январь 1069 г. от Рождества
Христова
Грузия,
Джавахети
Скит
До самого вечера я больше не проронил ни
слова, в бараний рог скрученный черной тоской. Добран не спешил
меня утешить или как-то поддержать: десятник или был уверен в том,
что мои терзания заслуженны, или просто не понимал моих душевных
метаний. Дождавшись, когда костер в очаге разгорелся, варяг
преспокойно завалился спать. А вот ко мне сон, как назло, не
шел...
Проснувшись несколько часов спустя не
иначе как от холода, варяг покинул келью где-то на полчаса.
Вернулся он с небольшим куском мороженого мяса, покрытого к тому же
грязно-серой шкурой, которую он принялся тщательно срезать
засапожным ножом. Тут уж мое любопытство взяло верх над хандрой —
тем более что в желудке, не получавшем никакой пищи со вчерашнего
дня, нестерпимо сосало. Да и судя по темноте за пологом, уже
наступил вечер.
— Откуда мясо?
В этот раз Добран ответил на удивление
быстро:
— Добыл. Монахи себе на зиму заготовили
только немного крупы и зерна ржаного, мяса они не едят, а рыбу
нигде и не достанешь. Они один раз нам кашу сварили, но я быстро
понял, что еды у них практически нет. И что коли объедать мы их
станем, то до весны не дотянет никто. Раньше-то все равно уйти не
выйдет, перевалы закрыты снегом.
Десятник ухватился за край надпиленной
шкурки, поднатужился и, грозно рыкнув, целиком оторвал ее от плоти.
Добран встал и, не сказав ни слова, покинул пещеру. Вернулся он
минут через пятнадцать с охапкой валежника и принялся раскладывать
в очаге что-то очень похожее на нодью.
— Так что с мясом-то?
— С мясом? — эхом повторил мой вопрос
десятник, после чего продолжил рассказ: — Пытался я поохотиться на
козлов горных, что сюда забредают. Они твари дюже ловкие, по скалам
скачут, словно кошки какие! Иногда сюда забредают. Бродил я долго,
весь день, уж из сил выбился — ничего. Вдруг слышу, урчит кто-то.
Смотрю — а впереди пардус тащит целого козла за горло. Ну я к ним,
а кошка ко мне, рычит, зубы скалит — аж страшно на мгновение стало.
Но ничего, получила по носу острием меча, да убежала. От
неожиданности, видать, испугалась. Я козла ближе к скиту дотащил
целиком, а уж дальше разделал и куски мяса попрятал, камнями
заложил прочно. Да снегом сверху присыпал, сколько смог, пока уже
руки от холода чувствовать не перестал. Теперь вот понемногу достаю
и вывариваю накрепко, как ты учил, воевода. Всю зиму на одном козле
мы, конечно, не протянем, да все одно с мясом проще, и в снегу оно
не пропадет. А там, глядишь, еще добудем.