Некоторое время телохранитель молчал,
неотрывно смотря перед собой. Кажется, картины прошлого оживали
сейчас перед его глазами... Наконец, варин вновь заговорил:
— В ту пору землями нашими правил князь
Готшалк, и правил крепко. С ближними соседями — саксами и данами —
у него был мир, а власть князя приняли и бодричи, и варины, и
глиняны, и варны. Согласие было внутри земель наших, да достаток
великий. Князь заложил много градов, да еще и монастыри строил, и
храмы... Вот и пошли мы с братом на службу в дружину княжью. Долго
ходили в младших гридях, но когда пошел Готшалк на лютичей*14, в
бою отличились, и нас заметили.
Я не выдержал и перебил Добрана:
— А разве правильно было со своими
драться?
— Со своими?! — перепросил варяг едва ли
не гневно, но тут же голос его зазвучал тише и задумчивее: — Да,
язык наш схож, и вера у нас была одна, и кровь близка... Но вражда
наша началась задолго до моего рождения, и что послужило ее
причиной, мне неведомо. Знаю, что, когда франки покоряли саксов,
ободриты помогали им бить своего старого врага, а лютичи, наоборот,
пытались им помочь, ибо были с саксами в союзе. Может, еще с тех
времен вражда началась, а может, и еще раньше, раз одни племена с
соседями дружили, а другие в лютой сече сходились. Но с тех пор
мира меж нами не было.
Правда, когда деды против франков
восстали, тогда лютичи первыми топоры да мечи в руки взяли, и с
бодричами они были в дружбе. Были... Но потом уже вместе с врагом
бывшим ляхов рубили. А вот при Готшалке лютичи меж собой брань
вели, и князя сами на помощь позвали — те, кто проигрывал. Готшалк
помог, мы с Дражко отличились трудами ратными, княжество наше
землями, да богатством приросло. Может, было бы у вождя больше
времени, и вовсе объединил бы он племена бодричей и лютичей под
своей рукой... Да не судьба.
— Что же случилось?
Варяг пожал плечами:
— Готшалк был настоящим христианином, он
действительно верил в Бога, посещал службы, строил монастыри и
храмы, понемногу крестил народ. Да только для простых людей было
как — ты церковные подати заплати, да саксам дань заплати, а
проповеди... Священники их где вели, а где нет. Но чаще всего
народу не о Боге рассказывали, не Святое Евангелие читали с
разъяснениями, а просто людей обирали. Вот племена и обозлились — а
как убил Готшалка муж сестры его, предатель Плусо, так и полыхнуло
по всей земле. Народ, получается, против саксов пошел — но и против
церкви. Тогда-то мы с братом родную землю и покинули. Против своих
же драться, тем более за саксов, не хотели. Но и язычникам да
предателям в дружины идти не по нраву было. Решили искать счастья в
вашей земле, где все князья нашей крови.