Уголки губ царя дрогнули, на мгновение
явив нам довольную улыбку. Но уже секунду спустя ее тень пропала с
лица севаста, и он продолжил задавать сыну вопросы:
— Скажи, а как, ты считаешь, они теперь
будут действовать?
Георгий осторожно ответил:
— Думаю, что агаряне начнут с обстрела
лучников и постараются держаться на расстоянии от наших воинов. Но
в узкой долине они будут уязвимы.
— И почему?
— Если мы ударим тяжелой конницей, они
не успеют своевременно отступить, слишком мало пространства для
разворота и бегства. Тем более войско мусульман не уступает числом
нашей армии, а значит, колонна их значительно растянется, и в
хвосте ее не будет известно о происходящем в голове.
В этот раз Баграт победно улыбнулся, уже
не скрывая гордости за не по годам сообразительного сына, но тут в
разговор вмешался я — естественно, через переводчика:
— Если даже юноша, пусть и царских
кровей, понимает уязвимость врага в узкой долине, разделенной
пополам рекой, тогда почему же султан решил выйти нам навстречу? И
почему не повернул войска впять, не поспешил на плоскогорье, узнав
о приближении грузинской рати? При всем уважении и восхищении
молодым царевичем я не думаю, что Алп-Арслан глупее его.
Улыбка сошла с лица севаста, но ответил
мне эристави:
— Засады там быть не может. Агаряне не
знают наших гор, не знают обходных троп, а склоны их слишком круты,
чтобы во множестве поднять наверх лучников или попытаться скинуть
камни. Нет, мусульмане уже не раз принимали бой в теснине долин, а
ошибиться, поверив в собственную непобедимость, может любой
военачальник.
Едва замолчал Сула, как заговорил
Баграт:
— Агаряне не знают обходных троп, зато
их знаем мы. И у нас появился шанс не просто победить, но целиком
истребить их войско! Если верно определить темп движения армии, мы
можем выбрать и место битвы. А выбрав, вывести в тыл мусульман
пешую рать, что запрет их в долине Куры. Наши лучшие всадники
станут молотом, сокрушившим врага, а пешцы превратятся в
наковальню!
Недоброе предчувствие зашевелилось в
моей груди. Взглянув царю в глаза, я прямо спросил:
— И кого же вы видите в качестве
«наковальни»?
Севаст коротко улыбнулся, выслушав
перевод толмача.
— Того, кто лучше всех сумеет ею
послужить. Мы думали о наших копейщиках, но шубосани лишь плохо
обученные ополченцы, они могут и не выдержать напора прорывающихся
агарян. А вот о ратном мастерстве воинов Тамтаракая, победивших в
бою грозного вождя касогов, слышали даже у нас.