Помимо трех грузин на совете присутствую
я, а также мой переводчик, и Кордар, командир аланского корпуса,
отправленного Дургулелем на помощь родственнику. Ясский воевода
словно брат похож на моего старого знакомца Артара и чертами лица,
и истинно звериной грацией. Чуть выше среднего роста, тонкий в
поясе и широкий в плечах Кордар обладает двумя выдающимися
достоинствами настоящего полководца. Он тщательно продумывает
каждый свой шаг, каждое свое слово, не стесняясь спросить при
случае совета и не чинясь выслушать мнение даже простого воина, и в
то же время, приняв решение, он действует решительно и быстро.
Первым заговорил Сула:
— Не иначе Господь услышал наши молитвы,
раз направил мусульман к нам навстречу! В узкой долине они лишатся
преимущества своей многочисленной конницы!
Толмач приглушенно затараторил перевод
сказанного мне на ухо. Баграт же лишь слегка склонил голову в ответ
на слова эристава и обратился к сыну:
— Учись, Георгий, запоминай слабые и
сильные стороны наших врагов. Пришедшие с востока агаряне*3
практически все поголовно всадники, они умело правят лошадьми и
очень быстро, точно стреляют из луков. Их воины защищены слабым
кожаным доспехом, поэтому они не стремятся сойтись с противником в
сече. Нет, они предпочитают держаться на расстоянии, засыпая врага
стрелами, забирая жизни его воинов, а заодно утомляя его и
расстраивая ряды. Они любят обходить войско противника на крыльях,
заходить сзади, окружать. Кроме того, агаряне очень хитры, любят
использовать засады, внезапные нападения, а коли дело все же
доходит до сечи — рубятся яростно и умело.
Дождавшись короткой паузы, Сула дополнил
речь государя:
— Однако помимо легких
всадников-стрелков наш враг использует в бою также воинов-рабов,
гулямов. Лучшие из лучших образуют тяжелую конницу, остальных же
собирают в отряды копейщиков-пешцев.
— Верно! — чуть резковато, с едва
заметным неудовольствием в голосе согласился Баграт с Калмахели и
вновь обратился к Георгию: — Как ты считаешь, как бы действовали
мусульмане, выйди мы к Ахалкалаки?*4
Юноша заговорил чуть быстрее, чем
следовало, выдав охватившее его волнение. В то же время все, что он
сказал, было вполне разумно:
— Плоскогорье вокруг крепости позволило
бы им развернуть войско и вести непрекращающийся обстрел наших
людей, постоянно кружа вокруг. Они не дали бы приблизиться к себе,
пока сами не решились бы на атаку. Но этому суждено было бы
случиться лишь после того, как агаряне измотали бы и обескровили
дружины азнаури и ополченцев-шубосани.