— Мой вождь, — почтительно поклонился
Ардж, приблизившись.
Пятеро Старейшин со скупым интересом
рассматривали его. Но заговорить никто из них не пожелал,
предоставив Мисаду самому разбираться со своим бывшим
подчинённым.
— Мы как раз вспоминали о тебе, —
улыбнулся тот, указав на ближайшее пустующее кресло, —
присаживайся, разговор предстоит долгий.
Его насмешливый взгляд скользнул по
маске воина, и Ардж послушно снял её. Не годилось в присутствии
Старших проявлять неуважение и сидеть с ними за одним столом, пряча
лицо. Но, против ожидания, косых взглядов он на себе не поймал.
Старейшины, похоже, за свою долгую жизнь видели достаточно
странного, так что полосатой мордой их было не удивить.
Ардж устроился в кресле и
вопросительно взглянул на Мисад-Ара. Тот, довольно скалясь, указал
взглядом на голограмму, мол, тоже смотри. Ардж посмотрел. Ничего
необычного не увидел, планета как планета, и вновь взглянул на
Мисада.
— Мисад, долго ты будешь в
перемигивания играть? — вкрадчиво спросил Старший, сидевший справа
от Арджа, — твои ужимки даже я не понял бы на месте парня. Объясни,
что нужно. Мы верим, что он достаточно сообразительный и опытный.
Другие в одиночку не выживают.
— Как прикажете, Великий, — с
поклоном ответил ему Мисад, не торопясь стирать с физиономии
довольное выражение, и посмотрел на Арджа, — ты знаешь, что это за
планета?
— Формирующийся газовый гигант, —
ответил Ардж, посмотрев на цветастый шарик, — гравитация слабая,
атмосфера — яд. Для жизни непригодна...
— Техническая информация, —
отмахнулся Мисад, откинувшись в кресле, — мы тебя не для лекций
звали, Ардж. Несколько оборотов назад рядом с этой планетой
крутилось одно необычное судно, которое засекли наши разведчики.
Гости сделали высадку. Не смотри так, я и сам не знаю, что они там
искали, но...
Голограмма мигнула, сменив
изображение. И над столом поплыл большой корабль, на первый взгляд,
саминский военный крейсер. Те же обтекаемые формы, четыре мощных
двигателя под днищем слабо светились в космической пустоте, освещая
его, словно большую хищную птицу, раскрывшую над планетой
металлические крылья. Необычным в нём было другое. Нос корабля был
сделан в виде свирепой морды рогатого скалящегося зверя, удачно
вписываясь в облик грозной машины. Всё металлическое тело покрывала
чёрная чешуя. Искусное украшение никакой полезной функции на взгляд
воина не несло. Удивительно, что же могло в этом корабле
заинтересовать большую часть Совета?