Помилосердствуйте! Оставьте меня хоть
ненадолго! Дайте хоть глоток уединения. Имейте каплю уважения к
горю, позвольте мне оплакать Адриана!
«Ваше величество весьма мудры, что
изволили вспомнить покойного владыку! Его кончина случилась столь
внезапно и трагично, что до сих пор не удалось отыскать его
августейшее тело. А отсутствие тела создает ситуацию опасного
конфуза. Изволите видеть, вместе с трупом владыки был утерян Вечный
Эфес – священный кинжал Блистательной Династии. Ритуал коронации
включает в себя передачу Вечного Эфеса новому владыке и обнажение
священного клинка в самую минуту возложения Звездной короны на
чело. Отсутствие Эфеса породит тревожные роптания…»
Так вас волнует только Эфес?! Тело
Адриана не найдено! Мы не можем предать его земле, прочесть
молитвы, попрощаться! Где-то в трижды проклятом Бэке рыбы гложут
кости Адриана… а вас заботит ритуал?!
«Мы разделяем глубокую скорбь вашего
величества. Вся столица, вся Империя скорбит о владыке! Но святые
отцы заверяют, что душа его величества уже обрела полный покой на
Звезде, откуда благостно взирает на нас. Душе владыки будет грустно
видеть, если коронация пройдет шероховато. Наш долг перед ним –
обеспечить идеальную гладкость церемонии! И вот какое найдено
решение в вопросе с Вечным Эфесом. Минуточку внимания – и ваше
величество оценит все изящество выхода! Перед возложением на ваше
благородное чело Звездной короны, вы изречете: «Страна устала от
войны. Я клянусь беречь ее от новой крови, и, как знак этого
решения, в первый день своей власти не возьму в руки клинок. Прошу
не давать мне Вечный Эфес – символ воинской силы, но дать корону
Звезды – символ мудрости и милосердия!» Тогда обоснованное
отсутствие Вечного Эфеса не вызовет никакой тревоги у зрителей.
Корону возложат на вашу главу, и голубой алмаз на ее зубце засияет
звездою веры в грядущий мир и благоденствие!»
На что похоже одиночество? На черную
крупицу среди белого песчаного пляжа. На голоса сотен людей, что
звучат неразличимо, как один-единственный голос. Парфюмы… будет
неблагоразумно… традиция… нижайше просим… народ будет счастлив…
изволите видеть… парадная молитва… согласно ритуалу…
Что стоит за громкими словами о
долге? Бесконечная череда мелких, пустых, никому не нужных
обязательных дел. Такая, что хочется бежать без оглядки: в Уэймар,
в Стагфорт, в рытье пещер, в сгребание осколков, в страх, в
отчаяние… Куда угодно, во что угодно, но никогда больше не делать
бесполезного!