— Сама в шоке, — созналась я. — Как мне любезно
сообщили, отец мой и был родом из семейства Лаерики. Он прятался в моем мире от
преследования. Заодно и меня заделал.
— Наверное, он тоже был одним из предателей, —
сказала Малика после некоторого раздумья. — Почти все из рода Лаерики погибли,
остальные скрываются. Но их наследие живо до сих пор. Вот как эта
колючка.
— Странно, что дочь предателя пригласили на отбор, —
призналась я. — Тебе не кажется?
Малика покачала головой и улыбнулась:
— Ведьмы и ведьмаки Лаерики были очень сильны. Всем
магическим мирам было бы полезно иметь мага, способного обращать неживое в
живое. Это великий дар!
Но где гарантия, что он у меня есть? Разве что
колючка… Но это не я её вырастила. Или я?
— Теперь понятно, отчего Всех Устрашающий господин
дракон решил познакомиться с тобою лично, — подмигнула Малика. — Он явно
заинтересовался твоим даром.
— Да нет, это он разозлился просто, — отмахнулась
я. — Когда узнал, что не все невесты хотят за него замуж. Я так точно не хочу.
А у него амбиции, понимаешь ли. Смотри, вот узнает о твоем женихе, и тоже
призовет.
— Нет, не думаю. Ты очень умная и красивая, к тому
же из дома Лаерики. Если бы меня спросили, я бы сделала ставку на то, что ты
выиграешь. Или как минимум попадешь в финал.
— Не будет этого.
— Хочешь, поспорим?
Тут я вспомнила о долге семьи Малики. Кажется,
ставки и пари — это их беда. Но вслух я лишь повторила, что совершенно не хочу
замуж. Вот ни капельки. А оставить магию и научиться ею управлять — очень даже.
— Так куда пойдём? — я сменила тему разговора. —
Как думаешь, в какой стороне жилище дракона?
Малика задумалась. Нахмурила бровки, и, смешно
поводив носом, выдала:
— Драконы живут в замках и дворцах, это все что я
знаю. Но куда идти, понятия не имею. А ты?
Дайте-ка подумать. Чисто теоретически, замки
располагаются на холмах. А драконы обожают горы — вроде бы.
— Надо забраться на самое высокое дерево и
оглядеться, — это все, что пришло мне на ум.
Мы разом посмотрели вверх и, не сговариваясь,
покачали головами. Уж очень высокими казались деревья. Их широченные стволы
были совершенно гладкими — ни сучка, за который можно зацепиться, ни
ветки.
— Как насчёт магии? — предложила я. — Веревочную
лестницу наколдовать сумеешь?