Усевшись в бричку, вновь погрузился в мысли, продолжив
продумывать способы решения возникших проблем с госконтрактом.
Порой в голову приходил сущий бред, но даже его не отметал сходу.
Так, ведя своеобразный мозговой штурм, добрался до особняка Эклуба
Болза.
Хоть и думал напряженно, ничего вокруг не замечая, но момент
прибытия не упустил, вовремя успев сделать правильное лицо. Такое
себе радушно-доброжелательное и одновременно
внимательно-сосредоточенное. Обычная маска, коих у любого торговца
имеется с два десятка, а у особо выдающихся личностей
и полусотня наберется.
Встречал нас с Хогом сам баронет Эклуб Болз. Правда, судя по
экипажам, не только и не столько нас, сколько всех гостей скопом.
Коротко раскланявшись с владельцем особняка, последовали за слугой.
Миновали подчеркнуто минималистичный холл, превращенный в подобие
картинной галереи, и попали в центральный зал. Ужин, как и
ожидалось, представлял собой камерное мероприятие для своих. Обычно
на нем собирались виднейшие купцы гильдии и те, кого Болз собирался
продвинуть — как правило, имея в этом свой интерес.
Не успел толком осмотреться, как меня посетила очередная порция
воспоминаний. Виной чему стал портрет его величества, да будут боги
к нему милостивы, и да уделяет он больше внимания пирам с охотами,
а не штамповке законов, приказов и прочих цидуль, осложняющих жизнь
честным купцам.
Общество у нас тут интересное. Благородным коммерцией заниматься
нельзя, но рыцарям, баронетам и даже баронам можно. Причем,
наследный титул баронета можно просто купить. Насколько понимаю,
подобная система позволяет высшей и просто родовитой аристократии
делать бизнес не роняя достоинства. То есть, какой-нибудь граф или
герцог, почти напрямую, через собственного вассала может хоть
караван снарядить, хоть лавку открыть, да что угодно, вплоть до
борделя. При этом, он остается чистым и незапятнанным. Что
интересно, если то же самое сделает барон или кто пожиже, его
репутация не пострадает, а вот если виконт или еще кто постарше
решит лично тем же самым заниматься — того подвергнут остракизму,
порицанию и всему прочему. Дикий выверт, но в прошлом и не такое
случалось.
— Йо, ты заметил? — Спросил Хог шепотом, передавая один из
бокалов вина, снятых с подноса проходящего рядом лакея.