Когда Док, – сегодня, согласно очереди, поваром у «простых» солдат был именно он, – закончил с готовкой, и к костру подтянулись остальные бойцы отряда, из-за деревьев показался охотник. На плече у него болтались связанные за задние лапы тушки, отдаленно напоминающие зайцев. Разве что уши у них были гораздо меньше, да конечности подлиннее. Расположившись в стороне от основного отряда, Вик принялся деловито разделывать добычу.
– Только не говорите мне, что он собирается это есть, – обалдело прошептал Кирилл, наблюдая, как резво слезает шкура с третьей пары ног животного.
Тем временем охотник нанизал часть мяса на заранее заготовленные ветки и закрепил их над костром. Пока импровизированный шашлык готовился, растер на плоском камне потроха дичи с какими-то травками. Потянуло довольно неприятным гнилостным запахом.
– Док, ты конечно извини, но я, пожалуй, сыт, – пробормотал зеленеющий на глазах Медведь, отставляя едва ополовиненную миску. – Пойду, отолью.
– Под ноги смотри, косолапый. Там у куста растяжка, – в тон ему ответил Фрунзик, без особого энтузиазма ковыряя алюминиевой ложкой свою пайку. – Медицина, я тоже кончил. Что-то сегодня у тебя хавчик совсем не удался, горький и металлом отдает.
С тихим стоном Медведь поднялся и, покачиваясь на неверных ногах, побрел в сторону деревьев. Остальные бойцы, не сговариваясь, вывалили остатки трапезы обратно в котелок. Невнятно бормоча что-то о «неблагодарных транжирах», Док отставил еду в снег, слегка притушил костер и пошел к начальству на ежевечерний доклад.
– Ну, Костик, что доброго скажешь? – проговорил Чугун, когда парень уселся рядом.
– Радиационные показатели чуть выше нормы, старшой, – отрапортовал медик, вытягивая ноги к костру. – Но я бы больше удивился, будь они ниже. Местность, в общем-то, чистая. Одно слово – глушь.
– А в остальном? Как парни?
– Как, как… – Док со вздохом потер лоб. – Вымотаны. Как и все мы, товарищ прапорщик. Здорово нас деревенька подкосила. Знать бы раньше, что там в воздухе отрава.
– Что теперь поделаешь, – пробормотал Чугун, наблюдая, как командир готовится ко сну. – Откуда мы могли знать? Все ж далековато от нашего Рая.
– Могли. Если бы этот, – Костя кивнул в сторону охотника, – соизволил нас предупредить. И Сом бы сейчас на ногах был, будто бы нам и без носилок проблем не хватает.