Рейнджер прикрыл глаза, под веками растеклось жёлтое свечение. Он к
нему давно привык, не мог не привыкнуть, как и каждый уроженец
трущоб Атолла или прошедший причастие Кровью Бога. Не привыкшие
сошли с ума или погибли от постоянного недосыпа.
Дан задумался, как и каждый раз, перед сном. Какого это жить без
светящихся глаз? Он получил малую долю микрофлоры ещё с молоком
матери, так что радужка мешала спать с первых дней. Стоит ли
живучесть, сила и задержка дыхания до получаса при сохранении
активности, проблем со сном и риском психоза в старости?
Не говоря уже о дурной репутации среди обычных людей. В первые
годы после присоединенния Атолла к Метрополии в правительстве
вообще шли дебаты: считать ли аборигенов людьми? Симбиоз с
инопланетной жизнью и выживать там, где человек должен умереть за
секунды, наводит тревожные мысли.
От мыслей отвлёк щелчок в наушнике и голос одного из техников:
— Корабль готов, удачного полёта.
— Спасибо. — Ответил Дан, нажимая кнопку закрытия люка. — К
старту готов.
Включился обзорный экран, на изображение наложились светофильтры
и данные со множества датчиков. Перед носом корабля вспыхнула
дорожка жёлтых лампочек, тянущаяся к пусковой шахте. На приборной
панели заиграли огоньки, вспыхнули сенсорные экраны. Под днищем
щёлкнул механизм стартовой катапульты и глайдер с плавным
ускорением понесло в подсвеченный зев. Дан взялся за штурвал.
Включился основной двигатель и в спину мягко толкнуло. Ствол шахты
похож на оружейный, с ровной резьбой направляющих линий, светящихся
в темноте.
Глайдер вылетел, как пуля, сверкнул на багровом фоне Аделины-9
и… исчез, оставив едва заметную ударную волну деформированного
пространства.
***
Дан напрягся, режущая боль полоснула по каждой клетке тела.
Ощущение будто атомы решили разбежаться. Ненавидящая вселенная
навалилась на грудь, вцепилась в горло и начала медленно
выдавливать глаза большими пальцами. Попутно разрывая человека на
мелкие кусочки. Обзорные экраны отображают чёрный снег статических
помех, корабль завис в тягучем желе враждебного жизни пространства.
Приборы регистрируют нарастающую мощность двигателя и полную
готовность систем. Псевдо ИИ отключён, гиперпространство сводит их
с ума, похоже, вселенная ненавидит разум как явление и стремится
стереть из бытия любые его следы.