Я и не спорю. Мне еще хочется
жить.
Так и просидела всю экспедицию на
берегу, подставляя солнышку то одну, то другую щеку.
Асмодей и Ёрш спустились на дно
успешно. Естественно, не слышали никаких голосов. Они достали
медальон, несколько мелких монет, серебряную цепочку и ржавый
ковш.
– Там действительно город. Даже
несколько домов сохранилось. И… кладбище.
– А церковь видели?
– Нет, не открылась она нам, –
грустно ответил Асмодей. – Видимо, Шаолинь ждет в другом месте.
Поехали домой, Ёрш, ты поведешь? Я без сил… Эта чертова Татура все
силы вычерпала. Права была Марфа Михайловна, нехорошее место.
Негативное.
– И все же я должна вернуться и
попробовать нырнуть еще раз.
– Только через мой труп, – без улыбки
проговорил Ёрш.
Асмодей был с ним солидарен:
– И через мой.
20
В Содружество мы вернулись
триумфаторами. О результатах экспедиции докладывал Ёрш,
придерживаясь официального тона и всячески подчеркивая мои
заслуги.
Мне было неловко и приятно от
бесконечных «благодаря Инею»:
– Сколько утвари сохранилось в этих
домах, – удивлялся сталкер, – странно, что строители не проработали
дно. В современных водохранилищах оно совершенно ровное. Даже
церковь не взорвали, представляете? Наверное, потому что не
укладывались в срок. Да и война спутала карты. Мы выдвигали
гипотезу, что там находятся трупы «затопленцев», но никаких
скелетов, к счастью, не обнаружили. Думаю, это просто мрачная
легенда.
Едва он замолчал, как раздался гром
аплодисментов.
– Это все Иней, ребят, открыла
Татуру. Ей и лавры.
Нас чествовали еще долго. Потом Ёрш
показал подводные фотографии города, и сталкеры с удовольствием
отметили успех пивом с сушеной рыбой. Сначала я была вне себя от
счастья, но чуть позже почувствовала щемящую тоску. Татуры мало,
чтобы завоевать сердце сталкера. Моя главная цель – Краснокрестецк.
Надо проникнуть в него любой ценой.
– Как вы подружились с Ершом, просто
попугаи неразлучники. На объекты – только вместе, – ехидно сказал
мне Асмодей, когда все изрядно захмелели. – И тебе все почести,
хотя ты даже не ныряла, потому что голоса слышишь. Может, тебе надо
не по объектом лазить, а к психиатру обратиться?
Я проглотила откровенное хамство.
Спорить не хотелось. Глубоко вздохнула:
– Успокойся, я и с тобой схожу, куда
хочешь и когда хочешь. Знаешь же, как ценю твою дружбу.