— С кем они там сражаются? — изумлённо пробормотал
Строри. — Или это орочья шайка у них на хвосте
висит?
Торин и Фолко переглянулись.
— Угу, орочья шайка как она есть, — проворчал сын
Дарта. — Окстись, приятель! Эодрейд жжёт деревни, где ему отказали
в ночлеге или не поделились припасами!.. Нрав у него крутой, да и
остальные роханцы сейчас не шибко добрее. Всего лишились, войско
разбито, у каждого — или отец, небось, сгинул, или сын, или брат.
Что с семьями, в Белых Горах оставшимися — неведомо, и живы ли они
вообще? А тут — эвон, отсиделись, тихушники, никто их не трогал, ни
одного воина на дело не послали!.. Ясно, что расправа у Эодрейда
будет короткой. Чего доброго, и «предателями» их назовёт или там
«орочьими прихвостнями»…
Малыш сердито сорвал шапку, хватил ею
оземь.
— Да не может быть!.. Эодрейд — он что, по-твоему,
гоблин, выходит, даже не орк?!
Торин досадливо сплюнул.
— Ну, может, не он сам. Может, иные сотники; за
каждым не проследишь, а на войне всё ведь бывает…
— Небось. — Маленький Гном с детской
непосредственностью отказывался верить в
очевидное.
— Пошли, — глухо сказал хоббит. — Хорош тут торчать,
не чучела, чай…
Хорнбург, вечер 12 июня 1732
года
— Будем говорить о том, как вести войну дальше, —
повторил король Эодрейд, поднимая кубок и медленно обводя взглядом
своих маршалов. — Правда, без Третьего Маршала как-то несподручно.
Друзья мои, кто-нибудь видел доблестного Брего?
Маршалы переглянулись. Третий Маршал дольше других
приглядывал за размещавшимися в крепости полками, ибо король пока
что не спешил распустить войско, как следовало бы сделать по
завершении победоносного похода.
— Запаздывает, верно, — прокряхтел Эркенбранд, и
кресло жалобно скрипнуло под его тяжестью. — С конями небось; пока
последнее копыто не проверит… Рьян к делу Третий Маршал, куда как
рьян! Вот и забылся…
За ним единственным молчаливо признавалось право
перебивать короля.
Король выслушал старого соратника с
должно-почтительным вниманием, однако от Фолко не ускользнул
раздражённо вздрогнувший уголок плотно сжатых
губ.
— Запаздывает, ты совершенно прав, Храбрейший.
Пожалуй, придётся послать кого-то за нашим Третьим Маршалом,
пренебрегающим королевским приглашением… Конечно, ради дела
важного, но с которым вполне справятся его сотники, — сощурился
Эодрейд.