— Открой рот.
Я открыл. Воспитатель посветил внутрь фонариком, наклонился,
морщась.
— Язык подними.
Я подчинился.
— Хороший мальчик. Сразу бы так.
Закрыв рот, я выдавил виноватую улыбку. Воспитатель улыбнулся
ещё шире. Однажды я засуну шокер ему прямо в задницу и буду давить
на кнопку до тех пор, пока заряд аккумулятора не закончится. Должна
же быть у человека мечта. Тао мечтает стать борцом, а я —
познакомить этого выродка с его оружием поближе. Ни та, ни другая
мечта почти наверняка не исполнится, но на то ведь и мечты, не так
ли?
***
Завтрак мы с Тао пропустили. Я попросил ещё воды, но получил
только тычок в спину дубинкой.
— В цеху попьёшь, — тихо сказал стремительно приходивший в норму
Тао. — Там есть раковина.
Я кивнул.
Нас вывели во двор, под рассветное небо. Ученики валили из
столовой. Часть пошла в цех, часть — к воротам. Похоже, какие-то
работы ведутся и снаружи. Ну, логично — берёзовые чурки ведь
откуда-то берутся.
На середине двора мы влились в поток других Черепах — ребят в
чёрных ифу.
— Как консерватория? — спросил парень с уже изрядно отросшими
волосами, которые можно было расчёсывать. — Выучил новые песни?
Он обращался к Тао. Я думал, Тао сейчас бросится на него, не
потерпев насмешки над пережитыми мучениями, но он беззаботно
рассмеялся:
— Парочку да. На прогулке напою.
— Ой, не надо! У тебя совершенно нет слуха.
Они смеялись, идя рядом. Я тащился следом и смотрел на них.
«Быстро привыкнешь, — вспомнились слова Ниу. — На самом деле тут
неплохо». Наверное, даже в аду грешники говорят друг другу, что, в
общем-то, тут неплохо. Уж лучше, чем в раю, где одни неженки, с
которыми и поговорить-то не о чем.
Ниу оказалась легка на помине. Когда я уже подошёл к двери цеха,
она появилась откуда ни возьмись, сунула мне в руку свёрток вощёной
бумаги, шепнула: «Спрячь пока!» — и унеслась прочь.
Я проводил её взглядом. Она бежала, как ребёнок, песок летел у
неё из-под ног. Интересно, сколько ей лет? Кажется, не моложе меня.
Впрочем, сколько лет мне, я тоже толком сказать не могу.
Свёрток я сунул под куртку и вошёл в цех.
— Лей — герой! — насмешливо встретил меня Тао. — Говорил, не
будет пить лекарство, а сам съел таблетку, слова не сказав.
Друг Тао смерил меня взглядом.
— Видел бы ты, что он вчера в столовой устроил. Но он хотя бы до
конца ужина потерпел. А ты — бестолочь.