Я упрямо съедал всё, что выходило из моих рук в кухне, по одной
простой причине: мне нужно было жрать. После монотонной отупляющей
работы, от которой потом руки висели плетьми, я дожидался отбоя и
начинал тренироваться. В ход шло всё: собственный вес, тумбочка,
перила, опоясывающие галерею второго, спального яруса.
Только после этого, мокрый от пота и едва держащийся на ногах, я
тащился в кухню постигать тонкости учения Ниу.
Делать ставку на что-то одно мне почему-то не хотелось. Как
будто тогда, в прошлой жизни, я на что-то — или на кого-то? —
возложил слишком много надежд, и в результате очутился по уши в
дерьме.
Устроиться в тёплой и сытой кухне, чтобы дни в школе были не
такими отупляюще-безысходными? Ладно.
Попытаться сбежать из кухни с использованием грузовика,
привозящего продукты и вывозящего мусор? Хорошо.
Уделить внимание своей физической форме, чтобы, в случае неудачи
с грузовиком, иметь возможность пройти испытание и стать борцом?
Прекрасно!
Чего я не мог — так это сидеть на месте и ждать, пока что-то
изменится.
— Куда ты каждую ночь ходишь? — с подозрением спросил Тао, когда
я слишком поторопился встать, и он не успел уснуть.
— Не волнуйся, не к борцам, — успокоил я его.
— А с чего мне волноваться-то? — тут же набычился Тао.
— Мало ли. Кто вас разберёт, счастливых обладателей духа
борца...
Кончилось всё тем, что Тао увязался за мной. Он каждый вечер
относил Джиану таблетку, и теперь у него развилась бессонница. Он
еле шевелил лопатой на работе, и Шен каждый день выдавал ему по
одному предупреждению, видимо, поняв, что большего от Тао всё равно
не добиться.
Тао посмотрел, как я подтягиваюсь на перилах. У этого упражнения
была одна тонкость. Когда силы заканчивались, нужно было
обязательно подтянуться ещё хоть разок, чтобы залезть обратно,
иначе пришлось бы падать. С такой высоты, наверное, ничего не
сломаешь, но всё равно — приятного мало.
— Не понимаю, зачем тебе это нужно, — сказал Тао, протянув мне
руку, когда я, пыхтя, забирался обратно на галерею. — Мало устаёшь
на работе? Так попроси, чтоб тебя на распил перевели.
— Видишь ли, Тао, — вздохнул я, перелезая через перила, — не
всем повезло родиться с духом борца. Нам, несчастным, приходится
тренировать презренное тело.
Всё-таки иногда, разнообразия ради, Тао соображал, что я его
подкалываю. Тогда он без всякого переходного состояния превращался
в берсерка. Вот и сейчас он попытался меня ударить.