Кажется, он призадумался. Я нашёл верную дорожку к его
немудрёному сердцу, вовремя заменив «если» на «когда». «Когда
пройдёшь испытание», да, так лучше.
— Меня просто ломает, — пробубнил Тао.
Ломало его не сказать, чтобы прям сильно. Всё-таки волевые
установки — великая вещь. Даже если их дают со стороны.
— Долго тебе ещё расплачиваться?
Тао вместо ответа кинулся на меня. Я повторил тот же самый
бросок. В этот раз получилось чётче. Кроме того, я задержал руку
Тао в своей руке. Понял, что могу её выкрутить, вывихнуть,
сломать.
— Серьёзно. — Вместо того, чтобы выполнить болевой приём, я
помог Тао подняться. — Сколько можно было проиграть за раз? Ты что,
вообще не думал?
— Десять таблеток, — пробурчал Тао и попытался ударить меня в
живот.
Это уже вовсе выглядело нелепо. Я перехватил его руку и сам
толком не понял, что делаю. Какое-то быстрое, резкое движение. Тао
закричал, полетел кувырком.
Китаец в белом ифу со стоном падает на коричневый мат. Он
лишь первый, они летят на меня со всех сторон. Приходится
крутиться, приходится одновременно драться с двумя, с тремя. Блок,
удар, блок, подсечка, захват, бросок, блок, удар...
Крики. Фигуры в белых ифу, одна за другой, летят на маты.
Некоторые встают, некоторые — отползают.
— Тихо ты! — Видение-воспоминание развеялось так же неожиданно,
как и появилось. Я присел рядом с корчащимся на песке Тао. —
Больно?
— Конечно больно! Ты мне руку сломал!
— Не сломал. Максимум — растяжение. Так сколько ты проиграл,
Тао?
— Десять таблеток, — проворчал он, сев на песке.
— Всего? Так ты уже вот-вот расплатишься.
— Я процент отдаю.
— Чего?
— Процент, «чего». — Тао поднялся на ноги, одной рукой держась
за плечевой сустав другой. — Долг надо отдать сразу, куском. А за
каждый день просрочки — таблетка процентов. А две таблетки я
отложить не смогу!
Последнюю фразу он практически выкрикнул, с вызовом, как будто
это я был виноват в его ситуации.
— Тихо!
Я огляделся. Почудилось, что где-то стукнула дверь. Нет, не
почудилось. Вон, тень скользит по галерее. Ниу вышла на улицу.
— Ладно, пошли, — сказал я, хлопнув Тао по здоровому плечу.
— Куда?
— В одно хорошее место.
Ниу заметила меня сверху, махнула рукой и поспешила к лестнице.
Я пошёл навстречу, ничего не понимающий Тао тащился следом. И вдруг
мне послышался ещё один стук.