Да, дни короля Элессара давно минули, ураганом
пронеслось по западным землям вторжение Олмера,
Короля-без-Королевства, всё изменилось, мир изменился — а Срединное
Княжество стояло себе по-прежнему, готовясь к невообразимо, быть
может, далёкому дню Второй Музыки Айнур.
Хотя, тоже быть может, отнюдь не столь
далёкому.
Хоббит с досадой поморщился.
Секреты магии манили его, он не мог не вспоминать
слова седовласой «чародейки», Элин Катрияры, их хозяйки и
проводницы в Срединном Княжестве: «Олорин, в свою очередь, не залил
огнём с неба полчища орков и харадримов, наступавших на
Минас-Тирит…»
Всё верно. Не залил. Не сумел даже смести балрога с
Морийского Моста — потребовалось обрушить сам мост. Где крылась
заветная «магия» в тот миг?
Однако секреты магии секретами магии, а воевать
Срединное Княжество отнюдь не спешило. Можно было неспешно
заниматься всякоразличными изысканиями, оправдывая собственную
бездеятельность высокой и благородной целью и… ждать, ждать, ждать
той самой Последней Битвы, что могла случиться ещё лишь через сотни
и тысячи лет.
А если она случится завтра, зло подумал хоббит, от
всех этих «магов» и «чародеев» всё равно не будет никакого проку.
Они «ещё слишком мало поняли». Они «ещё познали недостаточно»
…
Он потряс головой, словно пытаясь выкинуть из неё
эти мысли. Их принимали как самых дорогих гостей. Им показывали всё
— ну, или, во всяком случае, ничего не скрывали.
И — изучали. Изучали его самого, единственного, с
кем говорили Назгулы, Улаири, к кому обращался Король-Призрак,
Ангмарец, самый злобный и страшный, как утверждали легенды,
прислужник Саурона.
Девятеро, что застыли между жизнью и смертью. В
непредставимых областях, где-то рядом с обычным миром и в то же
время невообразимо далеко. В темнице, из которой их не могла
вырвать никакая сила, даже — как казалось хоббиту — даже сила
Великого Орлангура, Золотого Дракона.
Понятно, что Улаири пойдут на всё, чтобы обрести
свободу. Обманут, предадут, ударят в спину — но, с другой стороны,
если б они могли освободиться сами — уже давно бы сделали это. А
значит — заплатят любую цену.
Вот только не окажется ли она чрезмерной для них,
простых смертных? Для всего Средиземья?
— Так на кой им это всё, а, Торин? — не отставал меж
тем от друга Маленький Гном. — Это двадцатигранники? С
рунами?