– Угу, – кивнул Роман. Он еще не знал, в каком тоне будет
говорить членораздельно.
– Добро пожаловать.
– Куда?
– Ну как же! По эту сторону. Ты же достал всех
окрестных Вечных, пытаясь удержаться за Границей.
Доволен?
Роман пожал плечами – и их тут же свело от приступа ломоты и
холода. У него появилось забавное чувство, что он чего-то не
понимает.
– Ах, бедная, бедная Анночка! – протянул вампир с насмешливым
сожалением. – Ты напал на женщину, зверь? Ты – каннибал? Или просто
маньяк? Ты ей руку откусил? О, кошмар, кошмар!
– З-зато теперь я в-вампир! – пробормотал Роман, безрезультатно
унимая стучащие зубы.
Его собеседник искренне расхохотался.
– Да что ты говоришь! А я и не догадался! – и отсмеявшись,
презрительно добавил: – Выброси эту блажь из головы. Разве ты не
видишь, что ты в действительности такое?
– Что? – спросил Роман с совершенно честным любопытством.
– Упырь, как говорят у нас. Upier. Беспокойный мертвец. Что тебе
понадобилось за Границей, бывший смертный? Проблем было
мало?
– Э-э… упырь? Но поч-чему?!
– Как ты любишь задавать вопросы! Ты и по эту сторону
будешь досаждать Вечным своим дурным любопытством?
– Но… почему?
– Да потому. Я же говорил – за чистую Вечность тебе нечем
заплатить.
– Что з-за плата?
– Вот это.
Вампир протянул руку – и Роман понял, что руки можно коснуться.
Он с силой, которой сам от себя не ожидал, вцепился в тонкие
холодные пальцы – и от них горячий ток пролетел по нервам, сквозь
сведенные мышцы, растапливая лед, возвращая в тело живое тепло.
Боль ушла. Роман опьянел от тепла и телесного покоя до
головокружения и сладких слез и машинально потянул руку вампира к
своему лицу.
Ее, кажется, хотелось поцеловать.
Вампир зашипел и резко вырвал руку. Теплое наваждение прошло, но
боль не возвращалась, озноб прекратился и зубы Романа уже не
лязгали друг о друга. Кости еще слегка поламывало, но только
слегка.
– Спасибо, – сказал Роман, выпрямившись и пытаясь улыбнуться. –
Что это было?
– Сила.
– Я так не умею.
– Вот именно.
– Поэтому я не стану вампиром? А что, нельзя научиться?
– Нельзя.
– А чем упыри отличаются от вампиров?
– О, силы ада! О, Геката, Бовами и все другие Древние Хозяева! Я
плохо говорю по-русски? Я же только что сказал – упыри не делятся
силой.
– А люди?
– Смотря какие. Некоторые – еще как. Некоторые – нет. Какая тебе
разница? Ты и раньше, по