Старик расхохотался.
— А ты не прост, капитан. Сразу раскусил старого Коссу. Нет, это
позже, у Двух Дев.
Зимородок понимающе кивнул.
— Возьми меня в команду, капитан. От старого пирата тебе убытка
не будет. Коком к тебе пойду, с правом несения ночных вахт.
— Почему именно ночных?
— Бессонница, неба ей без дна. То рука ноет, то мысли всякие, -
Косса наклонился к Войду и перешел на шёпот, - по небу скучаю, сил
нет. А свою команду собирать - староват я. Скучно мне будет
возиться с молокососами.
Войд потёр переносицу, раздумывая.
— Ты не сомневайся, капитан. - Косса подмигнул. На веке
тоже была татуировка - глаз с ярко-красным зрачком, - Дядюшка за
меня поручится. Я лет десять как завязал и в долю к нему вошел.
Только скучно мне. Тяжко на берегу.
— На Туманные острова пойдём. Уверен, что хочешь рискнуть?
Косса почесал крюком голову и отхлебнул из кружки.
— Глупости это всё. С хорошим кораблём там и зимой ходить можно.
А что опасно - так это цверги боятся, им на пузырях только в штиль
хорошо.
— Договорились. Но есть условие, от корабля. Цах-маскам.
Бальтазар тепло улыбнулся и зажмурился.
— Хороший кораблик. Сто лет мне никто не предлагал. Если уж цах
знает и хочет - хорошо пойдём. Договорились.
Войд и Косса пожали руки.
— Пойду я, капитан. Надо вещички собрать.
— Завтра в восемь я принимаю корабль у цвергов. Найдёшь меня на
пристани.
Косса кивнул, допил залпом пиво и, прихрамывая, направился к
выходу.
Время тянулось медленно, как густая корабельная смола. Вернулся
мальчишка-посыльный, а Зимородок всё сидел над тем же стаканом
сидра. Дядюшка Угол вернулся с кухни, присел за столик. Помолчал,
пожевал губами.
— Прости Войд, но что-то глухо. Пару человек может подойдёт, но
не сильно на них рассчитывай. Те еще шельмецы. И команда есть
только одна. Но тоже… так себе, почти весь сезон на берегу
просидели.
— Ну, что есть, - Войд допил сидр, подмигнув дядюшке, - найду,
не в первый раз.
Угол кивнул, и снова ушёл на кухню. Эльза принесла кофе в
маленькой чашке и посыпанный тмином пирожок на блюдце.
Под столом заршебуршилось. Кто-то маленький, поцокивая о доски
пола, пробежал мимо Войда. Залез на стул напротив. Снова зашуршал,
завозился. И вспрыгнул на стол.
Крыса. Большая крыса, в синей жилетке, треуголке на голове и с
шилом, заткнутым за широкий кожаный пояс. Гость учтиво раскланялся
с Войдом, и громко пропищал в сторону кухни: