– Вафли остывают, – говорит генерал и
целует в висок.
Жаль выбираться из его объятий, но день
предстоит долгий. Раз уж нельзя носить рубашку с золотой каймой на воротнике,
то я заворачиваюсь в кухонное полотенце. Аромат от выпечки божественный. Пока
Наилий выливает остатки теста на вафельницу, я сервирую стол. Посуда из темного
стекла, салфетки и джем со сливками в отдельных вазочках. Я не отказалась бы от
шоколадного сиропа, но завтрак и без него почти идеальный.
– Ты апельсины в тесто добавляешь? –
спрашиваю повара.
– Только цедру. Тру на мелкой терке,
научу потом.
Обучение – еще одно наше занятие на
двоих. Начиная от вождения катера и заканчивая бытовыми мелочами. Наилий прожил
шестьдесят циклов в отличие от моих двадцати и знает больше, чем я могла себе
представить. Мне приятно слушать его, а ему приятно делиться частицей своей
жизни.
Вафли воздушные и очень нежные. Даже
не хочется портить джемом тонкий привкус апельсина, зато цвет у вафель яркий,
почти оранжевый. Не замечаю, как опустошаю тарелку, запивая лакомство молоком.
Наилий ест молча и сосредоточенно. Вспоминаю, как рассказывал о последней
командировке и решаюсь спросить:
– Благополучно все закончилось на
Эридане?
– Нет, – качает головой генерал, – на
претензию о некачественно выполненной зачистке мы ответили, но несколько часов
назад лиенны снова обстреляли крупный город в приграничье. Население опять
прячется в подвалах домов, а нам выкатили уже не претензию, а прямые обвинения.
– Полетишь туда в командировку? –
спрашиваю, стараясь скрыть тревогу.
– Пока нет, – морщится Наилий, –
посмотрим. Командует нашими войсками на Эридане полковник Тулий Малх. Не
слишком удачно. Большие потери несет. Подожду, что он доложит по факту, и хочу,
чтобы Малх сам с этим разобрался. Иначе, зачем мне полковники?
Киваю, больше изображая понимание,
нежели действительно разобравшись во всех нюансах. Не горю желанием вникать в
политику, но генерал настаивает. Тройка должна если не принимать активное
участие, то хотя бы знать, что происходит за пределами планеты.
– Поедешь со мной в штаб?
Наилий спрашивает так буднично,
словно на прогулку по территории особняка зовет. Замираю с вафлей в руках и не
знаю, что ответить. В качестве кого я поеду в генеральный штаб? Любовнице
генерала там не место. Как мудреца, меня никто не знает и не ждет. Изучать
архитектурные изыски самого старого здания в Равэнне можно издалека. Зачем?
Генерал тщательно вытирает руки салфеткой и ждет. Может быть, это проверка, и я
должна отказаться? Не лезть туда, куда не следует? Вряд ли. Не замечала раньше
у Наилия любви к подобным испытаниям.