- Ваше высокородие, а мы вас хотели к себе пригласить,
повечерять. Браты наши вернулись, которые с бароном и Лаврушкиным
ушли, живые все, вот радость-то, только один немного пораненый, но
до свадьбы заживет. Фершал наш тоже вернулся, а вот доктора убило,
жалко. Там много артиллеристов побило, страсть! И Лаврушкин вам
пакет прислал, а сам не приехал, боится, значит, хотя пулеметы и
пушки вернул, те, что остались, сейчас их чистят и на склад
поместят.
- Хорошо, спасибо, братцы за новость, хотя и печальная она, уж
доктора-то как угораздило, он же в бой не ходил,
некомбатант[3] же он, вообще-то.
Пришел Нечипоренко, принес пакет от Лаврентьева.
- Аристарх Георгиевич, у меня новость, не знаю хорошая или
плохая… В общем так, я ухожу в отставку… Погодите, выслушайте
сначала до конца. В связи с известным вам инцидентом, в результате
которого погибли наши товарищи, а часть их попала в плен, а были
они в русской военной форме со знаками различия, Начальником
Главного Штаба предложено немедленно снять русскую военную форму.
Те, кто пожелает, могут перейти на службу к абиссинскому Негусу, а
при возвращении восстановиться тем же чином в Российской армии. При
этом Негус согласился взять на службу казаков, вам предложено
жалованье в 120 талеров или 10 золотых (дальше я повторил то, что
только что услышал от Негуса), и казаки могут продавать трофеи. Те,
кто не захочет этого, могут покинуть Абиссинию и вернуться первым
же пароходом в Россию. Я согласился пойти служить к Негусу и хочу
услышать ваше мнение и решение казаков. Мне надо отправить
донесение не позже завтрашнего вечера.
Нечипоренко откозырял и сказал, что соберет свой казачий круг и
приглашает меня, так как казаки давно уже решили, что я – удачливый
и умный атаман, а как же без атамана решать.
- Да уж какой из меня атаман, я ведь не казак по рождению, это
скорее вы - наш Ермак Тимофеевич!
- Александр Палыч, не в рождении дело, а в духе, что внутри
человека, а он у вас – атаманский..
- Да и еще, пока я посол и начальник миссии, хочу подписать вам
наградные листы за бой с кочевниками. Вам на Георгия офицерского
(правда, хочу предупредить, что Дума в мирное время может не
одобрить, но распишу красочно, авось, пройдет), сотнику – Анну 3
степени с мечами, а хорунжему, поскольку у него пока наград не
было, - Анна 4 степени на шашку. А вы, Аристарх Георгиевич, уж
расстарайтесь казаков к Георгиевским крестам представить – это для
тех, кто непосредственно в бою был, а тем, кто не стрелял и под
пулями не был - к медали «За храбрость» на Георгиевской ленте.