― Постойте, ― сказала она, не в силах более терпеть. Юноша
замолчал. ― Мой дорогой сын! Я думала о твоем счастье... Мудрые
люди говорят, что счастье мужчины создает жена.
― Матушка! ― Молодой князь вскинул голову, лицо его залилось
румянцем.
― Помолчите, пожалуйста, ― остановила она его властным
нетерпеливым жестом. ― Выслушайте меня до конца... Я задумалась о
том, чтобы подобрать для вас идеальную жену. Но как? Достойных
девушек ― много… И красивых, и знатного происхождения… Но как
понять, которая из них станет верной и доброй супругой?
― Матушка, ― вновь попробовал вставить слово юноша.
― Я же просила вас помолчать! ― резко оборвала его княгиня, и
сын покорно развел руками и опустил голову в знак повиновения.
― Я обратилась к магическим книгам, ― продолжила княгиня. ― Я не
хочу, чтобы ты повторил ошибку своего отца. Я, что скрывать, ты сам
знаешь, вовсе не была ему хорошей женой. Можно даже сказать, что я
испортила ему жизнь: заворожила, вскружила голову, заставила любить
себя… Я поступила дурно, и наш брак обернулся мукой для него и
скукой для меня. Но вам я не желаю такой участи. Ты ― мой сын, и ты
должен получать от жизни счастье и удачу. И в моих силах дать тебе
это! ― воскликнула княгиня, посмотрев на опустившего глаза сына. И
продолжала: ― Я не хочу, чтобы какая-нибудь хитрая красотка обвела
тебя вокруг пальца. Ты ― завидный жених. Ты молод, красив. Ты очень
знатен и не только принадлежишь к славнейшему и древнейшему роду
Самалделиков, некогда правивших Империей, но и являешься
наследником богатств, которым может позавидовать и которые могут
прельстить кого угодно. Ты ― лакомая добыча для любой честолюбивой
девицы на выданье. И вот чтобы помочь тебе избежать ловушки, я
сделала Талисман! ― закончила Морайя торжественно. С этим словами
открыла яшмовый ларчик и протянула сыну. Тот заглянул в шкатулку и
рассеянно посмотрел на Младший Аркан.
― Если ты возьмешь этот камень в одну руку, ― пояснила княгиня,
― а второй коснешься девушки, которая уверяет тебя в своей любви, и
камень останется таким же бесцветным, как горный хрусталь ― ее
слова лживы.
― Матушка! ― молодой человек привстал со скамьи и со смешанным
чувством посмотрел на кристалл. После чего опустился перед матерью
на колени и, склонившись проговорил: ― Простите меня, матушка, но
я... я уже женат...