Выслушав эту не очень приятную для себя историю, которую,
перебивая и дополняя друг дружку живописными подробностями,
рассказали его спасители золотари, Батен смущенно их
поблагодарил.
― Да не за что, ― повел здоровенными плечами Грус и честно
признался: ― Это ты вон, Волантиса, благодари. Я-то ведь против
был, чтобы тебя вытаскивать. Ну, не то, чтобы против, но... ― он
махнул рукой и замолчал, а Волантис произнес усмешливо:
― Не обращай на него внимания, парень. Видел бы ты, как он тебя
откачивал, когда из тебя дерьмо фонтаном било. А вообще-то, ―
перевел он тему, ― за что тебя свои-то так?
Батен молча пожал плечами. Как им объяснишь, за что? Конечно,
люди они, в общем-то, добрые, раз не оставили его утонуть в дерьме,
но вряд ли смогут понять, почему краевики невзлюбили его.
― Да какие они мне свои, ― проговорил он с неожиданной
горечью, глядя на мерцающий огонь лампы-жаровни.
― Вот как? ― произнес Волантис. — То-то я и смотрю, на
краевика ты не очень-то похож. Они все волосатые, что та росомаха,
а ты, вон, только-только бороденкой обрастаешь, хоть и на
молоденького никак не тянешь.
Батен невольно провел рукой по действительно едва начавшей
оформляться бородке и припомнил виденных им краевиков-разъезжих:
огромная меховая шапка, бородища по самые глаза и меховая же бурка
на плечах. Поистине росомахи.
― Да от него за версту дворянином тащит, ― подал голос молчавший
все это время Мергус. ― Я это сразу понял, когда он еще говном
пах.
― Угадали, ― невесело улыбнулся Батен. Этот мрачный, затянутый в
кожу странный человек ― мужиком его назвать язык не поворачивался ―
не обращающий, казалось ни на кого внимания, притягивал к себе
внимание Батена с того момента, как только появился. Слушая рассказ
золотарей, потягивая непривычный чай, Батен все время косился на
него, а тот возился со своими тюками, что-то в них перебирал,
перекладывал, словно готовился в дальний путь. Так оно, наверное, и
было. Но вот, однако, все-то он подмечал и прислушивался ко всему.
― Меня зовут Батен Кайтос из Шеата, и я дворянин до девятого
колена.
― Вот те раз! ― всплеснул руками Волантис. ― Ты смотри, Грус,
кого нам из дерьма удалось выловить! Ведь аж до девятого
колена!..
― А как же это ты тогда там оказался? ― с интересом спросил
Грус, показывая пальцем в потолок. ― Ты же из солдатского нужника к
нам вывалился. Да и одет ты как простой солдат.