…Несколько секунд после отрыва с крюка, они действительно почти
падали, и это падение запомнилось только скольжением слившегося в
полосы пейзажа Стены, как на ярмарочной карусели, которой
вздумалось вдруг встать на дыбы.
Но желтая полоса Отмелей, вопреки его опасениям, не
приближалась. Она скользила куда-то вбок и назад, и Батен
сообразил, что крыло уходит все дальше в сторону Океана. А потом
Ланис, висящий под ним, словно прыгнувший из-под купола ярмарочного
балагана, да так и застывший в полете, акробат, отклонился в
сторону, от чего само крыло повело в другую сторону и плавно
повернуло назад. Батен, подняв голову насколько было возможно,
увидел громаду Стены во всем ее диком великолепии ― и это было
величественное зрелище, подобного которому Батен никогда не видел и
не увидит уже… Нет, не так. Увидеть-то увидит, и не раз, наверное,
и разглядит все с подробностях, и увидит больше, чем в короткий
первый свой полет, но это уже будет нечто другое. Другое по
ощущениям, привычное, возможно даже примелькавшееся. Во всяком
случае ― это будет уже не впервые.
…Когда полет крыла выровнялся, и Батен научился воспринимать
окружающее, он стал замечать и фиксировать отдельные детали. Сразу
же бросалось в глаза многочисленные следы обживания Стены
людьми.
Распределены они были неравномерно. Вверху, сразу после старта
крыла, Батен наблюдал их во множестве в виде живописно глядящихся
издали поселков-террас и связывающих их дорог, наклонных полос
транспортных кишок, каких-то деревянных решетчатых конструкций,
межу которыми на длинных канатах двигались платформы с грузами и
людьми ― это было что-то вроде паромов, связывающих одну деревню с
другой и двигавшиеся вверх и вниз посредством водяных мельниц,
которые приводились в движение водопадами. Некоторые водопады
работали на приводы, поднимающие и опускающие клети с людьми и
грузом, другие вращали колеса, на которых непрерывным кольцом были
завязаны короба с сыпучими грузами, вываливающимися прямо на
подмостки или в телеги и тачки. Водой же, с помощью спирально
закручиваемого гребнистого вала вода доставлялась наверх; такие
приспособления Батен видел в деревнях на равнине, но там их вращали
домашние животные, а тут сама вода поднимала воду… По наклонным
лоткам, куда направлялись потоки отработанной воды, как по руслам
рек, вниз так же перемещались грузы и люди; словом, таласары
использовали дармовую энергию текущей воды как могли, где могли и
по разному в зависимости от обстоятельств…