— …И когда с севера подошли враги, король Сиркинус, сын Ауриги,
сказал старому уже Камелопардалису: "Веди нас в море Таласион.
Лучше смерть в море или на берегах Жуткой пустыни, чем позор
плена", — вторила ему Эйли. — Уплывали из Пелагиона тысячи, доплыли
сотни.
— Это невозможно! — удивленно, словно про себя, воскликнул
Сабик.
— Это было, — пожала плечами Эйли.
— Только было давно, — кивнул ученый секретарь и улыбнулся. —
Это и есть историческая правда.
— Я полагал, что люди пришли в Талас сверху, с Плато, — сказал
князь.
— Да, их было очень много, — ответила Эйли. — Но это было позже,
когда имперцы пришли на Плато.
— Сорок лет спустя, — подсказал ученый секретарь.
— Люди уходили за Край Земли лет двадцать, — уточнила Эйли. — По
мере наступления имперцев.
Князь был удивлен, а Эйли довольна, что ей удалось немножко
чем-то победить его. И приятно, что ее поддержал ученый
секретарь.
— Жалко, что подданным Империи нельзя спускаться за Край Земли!
— с досадой произнес Сабик. — А у вас сохранились записи об
экспедиции Камелопардалиса?
— Я напишу матушке и спрошу, — предложила Эйли — ей почему-то
вдруг захотелось помочь Сабику, хоть он был и имперец, и даже
князь. Но человек он был, кажется, хороший… Вот только одобрит ли
это мама…
Сабик посмотрел на нее с признательной улыбкой, глаза его
горели.
— А можно? — тихо сказал он. — Эйли, я так тебе буду благодарен!
— Сабик взял девушку за руку. — Хочешь… Хочешь, я сделаю тебя самой
модной дамой в Столице? Мне достаточно два-три дня в неделю
завтракать у тебя — и тогда по утрам в твоей приемной будут
собираться полсотни блестящих кавалеров!.. Хочешь?
Эйли, однако, была еще слишком ребенком, чтобы оценить такую
любезность.
— Нет уж, спасибо! — недовольно вырвалось к нее. — Хватит и
того, что сегодня мне пришлось завтракать на час позже
обычного!
Сабик посмотрел на нее, как на сумасшедшую. А потом рассмеялся —
звонко, от души. Так, что госпожа Шаула, которая, похоже, задремала
над своим вышиванием и слов Эйли не слышала, встрепенулась и,
застучав спицами, как ни в чем не бывало, на всякий случай
посмотрела на Эйли с неодобрением.
— Сестренка, — ласково сказал князь. — Во сколько же ты
просыпаешься?
— На рассвете, — пожала плечами Эйли. На ее взгляд это был
глупейший вопрос. — У нас в Таласе ночь наступает раньше, чем на
Плато, — объяснила она.