Прижимая к себе «лисичку», чтобы ребенок, не приведи боги, не
увидел происходящее, я смотрела широко раскрытыми глазами на
жуткого мертвеца, а он, подняв голову, уставился на меня. Контакт
длился несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью. И надо
было бы вспомнить о ментальных талантах лича, но я продолжала
завороженно смотреть на красное лицо, с которого будто содрали
кожу, и с лица этого на меня взирала сама тьма.
Мысль, что я немедленно должна отвернуться, оставаться на месте,
но не поворачиваться обратно, пока не разрешат, напоминала приказ.
И только выполнив его, я поняла, что это он и был. Никакая защитная
сеть из моего арсенала не могла остановить телепатический посыл,
полученный от древнего мага, волей случая ставшего моим союзником.
От него не убежать, его не убить… что ж, значит, придется ему
довериться, успокаивая себя тем, что если бы Граф хотел, то давно
уже меня убил и высосал душу, а не собирал бы урожай земляных
червей и не защищал бедовую ведьму от живых и мертвых уродов.
— Что там? — снова спросила бьёрна, начав нетерпеливо ерзать и
пытаться вывернуться из моих объятий, чтобы оглядеться. — Я его
убила? — пробормотала малышка, всхлипнув. Вряд ли от жалости к
нашему преследователю, скорее, это было просто нервное.
— Нет, Ариэль, — так же тихо ответила я, уткнувшись носом в ее
покрытую черной шерстью макушку. — Не ты его убила, но нас
спасли.
— А…
— Тс-с-с, — настал мой черед призывать бьёрну к тишине.
Впрочем, назвать тихим летний день было сложно. Тем более когда
к шелесту листвы, стрекоту насекомых и пению птиц, доносившемуся из
леса, примешивалось неприятное чавканье, похожее на пиршество
целого стада свиней, добравшихся до корыта с аппетитной похлебкой.
Я даже думать не хотела о том, что… или точнее — кто производит эти
мерзкие звуки за моей спиной. Желая отвлечься, я принялась
сосредоточенно анализировать все случившееся с нами на странном
кладбище, и чем дольше размышляла, тем больше возникало
вопросов.
Во-первых, куда делось убойное заклинание, брошенное в нас
некромантом? Неужели Риткин лич способен поглощать не только червей
и человеческие души, но и магию? Во-вторых, действительно ли я
заражена трупоедом, и если да, то чем мне это грозит? Потому что,
будучи наслышана о разновидностях кладбищенской нежити, я никак не
могла вспомнить про последствия подобных укусов или царапин.
В-третьих, мне было интересно, выжил ли черноволосый бьёрн, на
которого рычала Ариэлла, и если да, то почему никак себя не
проявляет? В отличие от меня, он мужик крепкий, сильный и
модифицированный, а это значит, что и регенерировать должен куда
быстрее обычного человека, так что шанс спастись от случайно
пойманных чар у желтоглазого был. Вот только хотела ли я этого?
Вряд ли.