Я знала, что знакомство с родителями неизбежно, от
этого не уйти. Впервые в жизни попросив денег у Марка, не получила отказа, а
затем день таскала семью по бутикам и салонам красоты. И лишь под конец вечера,
выйдя на морозную улицу, я поняла, как сильно была напряжена. Не запомнила
обстановки, цвета скатерти, официантов и что ела… Переживала лишь о том, как
будет вести себя мой пропитый до чертиков отец, его собутыльница мать и три
сестры, впервые в жизни побывавшие где-то помимо школы.
— Какой прекрасный вечер! — послышался голос
матери Марка позади — Валентины. Она всегда казалась размеренно-спокойной,
будто запрограммированный робот. — Каролина, у тебя очень милые родители!
«Милые» — то самое слово, что употребляют, когда больше
нечего сказать… В частности, в отношении людей, которые позволяют себе
напихивать карманы хлебом и воровать салфетки со всех рядом расположенных
столиков.
— Согласен, малыш, — вечно позитивный Марк
приобнял меня за талию, чмокая в лоб. Он словно не чувствовал, как весь вечер я
умирала от стыда, досады и обиды. Мечтала провалиться сквозь землю, исчезнуть…
Ему все было прекрасно, ничего нового.
— Думаю, — голос Владимира заставил вздрогнуть,
ощетиниться. Мужчина молчал практически весь вечер, бросая странные взгляды на
каждого члена моей семьи. Словно читал их, как распахнутые книги. И вот теперь
он сровнялся со мной, по-отечески закинув ладонь на плечо, якобы случайно
откидывая руку Марка в сторону, заставляя того отойти: — Нам стоит
подвезти вас домой.
Как обухом по голове ударило предложение мужчины.
Я вздрогнула, неожиданно для себя закашлялась. Благо остальные стояли за спиной
и не могли видеть неподдельного ужаса в моих глазах. Меньше всего на свете я
хотела, чтобы новая семья увидела тот заброшенный дорожный автобус, в котором
ютится шесть человек.
— Нет, спасибо, — вежливо отмахнулась я, пытаясь
сделать шаг в сторону от Владимира. Пальцы на моем плече сомкнулись. Он не
разрешил. — Я уже вызвала такси.
— Ничего страшного, отменим, — стальные нотки
заиграли в низком баритоне, вызывая тремор конечностей.
— Но… — глаза нервно забегали из стороны в
сторону, ища спасения. Наконец, в голову пришло здравое объяснение: — Оно уже
подъехало, так что…
— Мы оплатим работу водителя, не переживай, —
рассмеялся мужчина, словно над моей наивностью. Он качнул голову вперед, и его
губы буквально коснулись мочки уха, мурашки волной пронеслись по телу. — Это
был не вопрос, Каролина.