— Не люблю, когда мне угрожают, и тем более портят одежду, —
угрожающе протянул я, демонстративно положив руку на кобуру.
Кажется, только угроза применения оружия заставила их
утихомириться. Медленно отступая, они отошли подальше и
развернувшись побежали прочь, крикнув напоследок что-то вроде того,
что я пожалею, что вмешался, у них влиятельные друзья и прочую
чушь, которую обычно кричат в такой ситуации. Не то чтобы я хотел
их поубивать, но затевать рукопашную драку сразу с пятью молодыми
людьми не входило в мои планы, и хоть я был старше, выше и просто
массивнее, численное превосходство сыграло бы свою роль. Ну а
тратить что-нибудь из своих запасов на залечивание синяков из-за
пустяшной драки не хотелось.
Проводив взглядом убегающих парней, я развернулся к лежащему и
помог ему подняться. В краткой потасовке ему досталось, одежда была
безнадёжно испорчена кляксами чернил, а рукава порваны в попытках
защитить своё имущество. На лице красовались несколько
кровоподтёков, а глаз наливался немалым синяком.
— Большое спасибо, что помогли, — он протянул мне руку, — Баль,
Бартемиус Баль лорд Параллет, если угодно, — почему-то поморщился
он.
— Максим, путешественник. Не люблю, когда посреди улицы толпа
избивает одиночку, — ответил я. — Здесь принято, чтобы лорда вот
так, толпой, били на улице?
— Так они тоже не низкого сословия, и тоже лорды, — он
поморщился от боли, пытаясь сделать шаг и прихрамывая на одну ногу,
— только они местные и считают, что им можно больше, чем приезжим,
а вы, судя по имени, тоже нездешний. Я вам благодарен, но у вас
могут быть проблемы, из-за того что вы вмешались.
— Мне всё равно, — ответил я, придерживая его и помогая не
упасть, — я провожу вас, куда вы направлялись?
— К себе домой, к сожалению, они мне помешали.
— Отлично, — я подхватил свой саквояж и, поддерживая хромавшего
парня другой рукой, продолжил: — Показывайте дорогу.
***
Дом молодого лорда оказался в паре кварталов отсюда. Там, где я
уже успел покрутиться, сверяясь с компасом парой минут раньше, но с
учётом хромавшего парня дойти туда оказалось делом совсем
небыстрым. По пути я выяснил, что вообще всё это было. Парень
принадлежал к очень известной семье изобретателей и
естествоиспытателей. Как он мне объяснил, каждое поколение его
семьи прославилось чем-то своим, будь то достижения в науке,
технике или прочих направлениях, причём от каждого ребёнка ждали
как минимум не меньшего. Его отец и старшая сестра занимались
исследованиями, связанными с возможностью существования других
миров, и пару месяцев назад отправились в экспедицию на юг,
проверять какие-то свои теории. Он же, работая в том же
направлении, но больше по теоретической части, изобрёл устройство,
которое, как он считал, позволяло доказать существование других
миров. Приехав сюда и подготовив доклад в одной из самых известных
Академий Наук, он был освистан, когда у него не получилось
продемонстрировать прибор в деле. Был раскритикован местными
учёными и с позором выгнан вон. Ну а его преследователи — просто
студенты академии, решившие поиздеваться над приезжим, потому что,
по их мнению, все его изобретения и теории — это отборная чушь и он
зря отвлекает академию представлением своих бредовых идей. Похоже,
среди них как раз и были сыновья тех самых осмеявших парня
академиков.