— И что, много там, на острове, людей с материка?
— Много? — капитан усмехнулся. — Нет, не думаю. Они ведь рано
или поздно все равно все возвращаются обратно, на большую землю —
не выдерживает этого нарацкого холода.
Я задумался. Хладные знают о том, что кто-то в беде, и спасают.
О том, откуда они об этом знают, я не думал, наверняка провидение
или ещё что-то в этом роде. Я думал о другом. Почему в таком случае
они не спасли семью Игал? Значит, они спасают не всех. А может,
Игал просто не повезло и они были слишком далеко от Острова
Хладных, когда Нага на них напали?
— Значит, и о том, что мы к ним едем, они уже знают, —
усмехнулся я, сделав глоток уже успевшего остыть чая.
— Знают, — уверенно сказал Сакс. — Они всегда знают. Смотри.
Капитан кивнул в сторону горизонта. Я переместил взгляд туда,
куда указал капитан.
— Почти на месте, — сказал Сакс.
Сушу я увидел на горизонте белой тонкой полоской, и возможно бы
сразу и не распознал в ней Остров, если бы не три синих столпа
света едва различимых на фоне серого неба. А через несколько минут
я смог разглядеть и куполообразный полупрозрачный энергетический
щит, похожий на огромный, растянувшийся в десятки километров,
мыльный пузырь.
Я разбудил Карима. Сэдэо уже был на ногах, когда я подошёл к его
каюте. Мы какое-то время, стоя на палубе, молчаливо разглядывали
Остров Хладных. Ледокол медленно приближался к нему, силуэт острова
становился все отчетливей. Было в нем нечто сказочное,
удивительное, чарующее. Острые пики снежных то ли холмов, то ли
причудливых домов. Вырисовывались скалы у подхода к острову,
аккуратно выстроенные в две стены с узким проходом, через который
перекинулись величественные Ледяные ворота, блистающие в лучах
проклюнувшегося сквозь серость солнца.
После мы в шлюпке спустились на воду и поплыли к острову, а
ледокол «Марута» продолжил свой путь.
Погода была безветренная, но мороз стоял такой крепкий, что
стоило открыть рот — зубы сводило от холода, а ресницы то и дело
слипались и покрывались инеем. Нужно бы было использовать шакти, к
тому же земля теперь была близко, но я не делал этого. Я не мог
оторвать взгляда от величественного Острова изо льда, от
покачивающихся на воде ледяных скульптур, изображающих животных и
птиц.
В проходе водного коридора под Ледяными воротами нас уже ждали.
Стоило только подплыть ближе, как мы увидели белый плот с тонкими
ледяными завитками по бокам в виде бортиков. А на плоту стояла уже
знакомая мне женщина из хладных и двое мужчин, которых я видел
впервые. Один был пожилым, другой немного моложе, но у всех троих
были холодные, суровые лица и пронзительно синие глаза.