Сначала мне даже показалось, что нам здесь, мягко говоря, не
рады и сейчас дадут от ворот поворот. Даже мысленно настроился на
спор. Но когда расстояние между нашей яхтой и плотом хладных стало
несущественным, старик зычно и официально проговорил:
— Приветствуем вас, люди с большой земли. Зачем пожаловали на
Земли Хладных?
Вперёд вышел Карим, поклонился и так же высокопарно
произнес:
— Здравствуй, славный хладный народ. Здравствуй отец Дарий,
Вольнард, Элайни. — Произнося их имена, он поклонился сначала
старику, затем мужчине, после женщине.
— Здравствуй, Карим, ищущий путь истины, — ответил старик. —
Нашёл ли ты свой путь и зачем вновь вернулся?
— Нашёл, — Карим улыбнулся. — А вернулся, потому что пришло
время.
Он многозначительно посмотрел на Элайни, та повернулась к
старику, несколько секунд они мысленно общались о чем-то. Если до
этого лицо старика было просто суровым, то теперь оно казалось
высеченными из многовекового льда, а пронзительно голубые глаза
вперились в меня так, что если бы он применил к этому взгляду силу,
меня бы насквозь проткнуло холодный иглой.
— Пусть он сам скажет, зачем прибыл! — громко произнёс старик,
явно обращаясь ко мне.
Не знаю, стоило ли отвечать им в той же высокопарной манере, но
я ответил спокойно и сразу решил расставить точки над «i».
— Хема в опасности. Судный день близок как никогда. Тёмные ракта
вскоре нападут на нас. Нам нужно закрыть проход в наш мир — только
так мы сможем спастись.
— Как вам в этом сможет помочь хладный народ? — удивился
старик.
— Мы ищем камень, который когда-то здесь нашел Авар Набха.
Только с этим камнем мы сможем создать посох, который управляет
энергией шивы. И только с помощью этого посоха можно закрыть проход
и не впустить тёмных ракта в наш мир.
— О каком камне речь? — изумился старик. — Оглянитесь вокруг,
добрые люди, здесь только снег и лёд. Вам придётся потратить немало
сил, чтоб растопить лед на десятки метров и добраться до земной
тверди. А чтобы найти какой-то особый камень — так и вовсе!
— У нас нет выбора, — сказал я, — мы должны попробовать его
отыскать здесь.
— Боюсь, у вас ничего не выйдет, — лицо старика стало суровым. —
Лучше вам искать свой камень в другом месте.
Я оторопело уставился на старика. Неужели нас сейчас попросту не
пустят и весь путь мы проделали зря?