На помощь мне пришел Сэдэо:
— Хладный народ славится своим милосердием и добротой. Мы
проделали долгий путь, устали, ледокол вернется лишь через пять
дней. Нам необходимо отдохнуть и согреться. О вас ходит слава, что
хладные никогда не оставляют просящих в беде.
— Не оставляем, — согласился старик. — Мы дадим вам теплый кров
и еду, но повторюсь: приехали вы зря, никаких камней вам здесь не
найти.
Затем старик вскинул глаза к небу и пронзительным громким
голосом, словно к богам взывал, молвил:
— Ступая на Земли Хладных, не забывай, чужак, что мы хоть и
славимся гостеприимством и щедростью, но чужакам не рады. Веди себя
тихо, не смей обижать никого, не трогай женщин, не груби, не злись.
Оступишься, чужак, нарушишь наши правила — тебя ждет смерть!
Вот это тебе приветственная речь! Да после такого приветствия
трижды подумаешь, стоит ли вообще пересекать Ледяные ворота. А то
разозлишь случайно кого — на ногу там нечаянно наступишь, не
заметишь, не извинишься — и сразу тебе смерть. Нет, хладных я не
боялся, но как-то не такой встречи я ожидал.
Я растерянно покосился на Карима, тот улыбнулся, закатил глаза,
показывая, что переживать ни о чем не стоит.
Тем временем отец Дарий окинул нас строгим взглядом.
— Таков у нас порядок, — как ни в чем не бывало, спокойно сказал
он. — Всем все понятно?
Сказав последнюю фразу, отец Дарий многозначительно посмотрел на
меня, а после, жестом велев двигаться за ними, развернулся к нам
спиной. Его спутники проделали то же самое, и их плот плавно поплыл
по туннелю. В шакти-барьере перед нами появилась арка, через нее и
проплыла наша шлюпка.
Шлюпку мы оставили в небольшой бухте, там же хладные оставили и
свой ледяной плот.
Вдалеке виднелся город, больше похожий на замок Снежной
королевы. Высокие ледяные крыши, башни, но кое-где все же были
каменные строения и вился дымок.
До города было несколько километров, но к счастью, пешком по
снегу идти не пришлось. В качестве транспорта нас ждали
замысловатые своей конструкцией и внешним видом крытые сани,
которые ездили исключительно на шакти. Точнее ими управлял кто-то
из троицы Хладных с помощью телекинеза. Кажется, этот народ энергию
не привык экономить.
А, когда мы прибыли в город, я и вовсе в этом убедился. Здесь
все жители во всю, вплоть до бытовых мелочей, использовали
силу.