Разностороннее воспитательное воздействие природы на ребенка просветители связывали не только с приобретением знаний о ней, но и с тем, что природа своим многообразием, динамичностью эмоционально захватывает детей и предоставляет богатые возможности для их деятельности. Они были глубоко убеждены, что именно в дошкольном возрасте всего сильнее западают в душу ребенка первые впечатления, наиболее сильно развиваются чувства и ум детей, впечатления детства остаются на всю жизнь. Н. А. Добролюбов отмечал, что «в первом своем проявлении патриотизм даже и не имеет другой формы, кроме пристрастия к полям, холмам родным…». Постепенно, с усвоением более широких и отвлеченных понятий «детский патриотизм» перерастает в любовь к своему народу, своей стране. Впоследствии он возвышается до интернационального чувства. Чувство патриотизма воспитывается в детях примером взрослых, чтением о родной природе и родной стране. Он выдвинул требования «относительно детских книг». «Они состоят в том, – писал Н. А. Добролюбов, – чтобы книжки эти были полезны для умственного и нравственного развития детей. Детские книжки должны быть по содержанию интересны для детей, а по изложению – совершенно просты… в них должны сообщаться положительные сведения о мире и человеке… Детская книга должна увлекать воображение ребенка, давать занятие его мыслительной способности, знакомить с окружающим, с домашними животными, трудом взрослых, укреплять положительные нравственные чувства» [14]. Чувства, по мнению Н. А. Добролюбова, должны быть разумными. Особую роль следует отводить наглядности детских книг, четкому и верному изображению на рисунках всех предметов.
Смысл нравственного воспитания педагог-мыслитель видел в том, чтобы в самом раннем возрасте детям внедрялось стремление ко всему доброму, истинному, прекрасному и благородному. Содержание нравственного воспитания определяется характером воспитательного идеала. Демократическая направленность целей и задач воспитания требовала формирования в детях таких нравственных качеств, как гуманность, патриотизм, активность и самостоятельность, трудолюбие. Лучшие человеческие качества формируются, начиная с дошкольного возраста, считали демократы.
В. Г. Белинский (1811–1848) – выдающийся мыслитель-диалектик, воинствующий материалист, пламенный литературный критик, основоположник материалистической эстетики вошел в историю русской общественной мысли и как зачинатель нового демократического направления в педагогике.