Франция, Германия и Бельгия.
Сентябрь 1909 года
Пока немцы рвались через форты Льежа в Бельгию, французы
развернули наступление в Эльзасе и Лотарингии. Французские
генералы, уверенные, что чем больше немецких сил застрянет в боях с
бельгийской армией, тем меньше их окажется в потерянных провинциях,
двинули вперед Первую, Вторую и Третью армии. Самые сильные из
французских армий, имевшие в своем составе четырнадцать корпусов и
четыре кавалерийские дивизии, должны были не только отвоевать
Эльзас и Лотарингию. Продолжая наступление вдоль Рейна, эти армии
отсекали обходящее германское крыло. Таким образом, стремившиеся
окружить французов немцы сами попадали бы в котел.
Взяв классической штыковой атакой Альткирк, части Седьмого
корпуса и Восьмой кавалерийской дивизии Первой армии устремились
вперед, на Мюльхаузен (Мюлуз), к победе и славе. В конечном итоге,
очистив Эльзас от германцев, Первая армия должна была выйти на
берега Рейна. Но это наступление на самом деле было
вспомогательным. Основной удар наносили Вторая и Третья армии в
направлении на Саарбург. Причем Третья армия имела еще одной
задачей блокирование крепости Мец и прикрытие фланга Второй
армии…
Вот и на обороняемый шестым баварским полком Четвертой немецкой
армии участок наступали два французских полка, поддерживаемые
артиллерией. Над неглубокими окопами, в которых укрылась пехота,
непрерывно рвались шрапнели, не давая поднять ей голову и поливая
свинцовым дождем.
— Рядовой, срочно в пулеметный дивизион. Пусть выдвигаются на
правый фланг.
— Есть, господин полковник! — невысокий молодой посыльный с
усами а-ля кайзер среагировал быстро. Едва полковник успел
закончить приказ, как он уже подхватил винтовку и исчез в ходе
сообщения. Наблюдавший за ним по приказу командира полковой
адъютант лишь одобрительно хмыкнул, заметив, что, даже боясь
шрапнельных разрывов, посыльный Адольф все же старался добежать до
пулеметчиков как можно быстрее.
Еще четверть часа спустя шесть пулеметных двуколок остановились
на опушке небольшой рощицы, покрывавшей вершину холма. Расчеты едва
успели собрать пулеметы на отведенных им позициях, как впереди
появились передовые пехотные дозоры французов. Их отогнали стрелки
огнем из ружей. Один или два француза упали, раненые или убитые,
остальные поспешно отбежали назад.