Но пока все с изумлением глазели на результат воздушной бомбежки
или пытались стрелять вслед улетающему русскому цеппелину, над
поверхностью моря появился никем не замеченный перископ. Вспенили
волны поднявшиеся воздушные пузыри, и к цесарским крейсерам
потянулась ровная цепочка таких же, но мелких. На «Асперне»
наблюдатель успел заметить и даже доложить о минной атаке, но было
уже поздно.
Подводная лодка новейшей российской постройкис названием «Морж»
под командованием капитан-лейтенанта Ивана
Ризнича[13], выпустив все четыре торпеды
залпом, ушла в глубину и сейчас уносила винты на максимальном
подводном ходу от возможных неприятностей. В результате же идущий
вторым броненосный крейсер получил сразу три попадания, но
взорвалась всего одна торпеда, остальные просто ударили в борт.
«Кайзер Карл VI» одной торпедой уничтожить не получилось, однако
пробоина на борту, попавшая внутрь вода и нарастающий крен
заставили австрийцев быстро убираться в ближайший порт, где,
приткнувшись к берегу, крейсер простоял целый день под охраной
австрийских же эсминцев, а позднее был со всеми предосторожностями
отбуксирован в Константинополь.
Остальной антантовский флот, выйдя на морской простор, еще успел
полюбоваться на тающие за горизонтом дымки русских кораблей и нагло
кружащийся в небе дирижабль, после чего вернулся на стоянку.
Результат для союзных адмиралов оказался весьма неприятным: потеря
четырех боевых кораблей, повреждение еще одного, и бесполезно
сожженный дефицитный уголь. Кроме того, появились сомнения, сможет
ли флот Антанты, к которому через стуки присоединились еще и
французы, высадить, как планировалось, десант и обеспечить его
снабжение? Учитывая дерзкие и экстравагантные, но очень
профессиональные действия русского флота, его командования… и
особенно новую неожиданную угрозу из-под воды.
Южная Африка. г. Блумфонтейн,
октябрь 1909 года
Это поместье на окраине Блумфонтейна, раньше принадлежавшее
какому-то чиновнику городского управления, а потом купленное кем-то
из русских добровольцев, одно время было известно как «Вилла Рус».
Однако с тех пор как англичане стали хозяйничать в бывших бурских
республиках, об этом названии обычно не вспоминали, и в городе
поместье называли «Дом генерала», что было весьма логично, учитывая
личность очередного владельца — бывшего фельдгенерала бурского
ополчения Джеймса Герцога. В городе многие завидовали Герцогу,
сумевшему столь выгодно перекупить неплохую недвижимость у русского
владельца, спешившего покинуть ставшую для него негостеприимной
Южную Африку. Надо признать, что зависть была оправданной. На
территории поместья, огороженной высоким деревянным забором,
располагались двухэтажный дом в голландском стиле с пристроенной
конюшней, красивый сад из фруктовых деревьев, беседка,
хозяйственные постройки и домик для проживания прислуги.