Именно в беседке, расположенной среди поляны, сегодня и
разместились нынешний хозяин виллы и два его гостя.
— Господа, я пригласил вас сюда, чтобы сообщить пренеприятнейшее
известие, — убедившись, что слуги, как и приказано, ушли в дом,
начал разговор один из гостей, Кристиан Бейерс, ставший четыре года
назад одним из руководителей главного комитета бурской партии Het
Volk. А после создания два года назад правительства колонии его
избрали на должность спикера нижней палаты, и он считался третьим
по влиянию политиком в Трансваале. И несмотря на то что он был
английским подданным, переехавшим в республику, воевал на стороне
буров и сейчас придерживался антибританских взглядов, сэр
Уолтер[14] получил указание собрать
местные силы для борьбы с германцами, и Бота со Смэтсом согласны
поддержать его и призвать добровольцев. Агитировали меня, даже зная
мою позицию, но я пока ничего не ответил без согласования с
вами.
— Предатели, покарай их Господь, — с негодованием заметил второй
гость, генерал Девет.
— Вы правы, минхеер Девет. Я убежден, что свобода сама упадет
нам в руки, как только Англия окажется втянута в войну против
европейской державы. И тогда мы наконец создадим свою страну в виде
Южно-Африканской республики, — высказался Герцог. — В такой момент
помогать собственным угнетателям могут только предатели… Поэтому мы
с вами должны твердо выступить против и начать подготовку к
выступлению против английского владычества.
— Только при таком способе действий мы все быстро окажемся в
британских застенках, — возразил хозяину Девет.
— Вы против борьбы, минхеер Девет? — удивился Бейерс.
— Никоим образом, — спокойно ответил Кристиан. — Просто у меня
есть план, причем согласованный с нашим другом Манье.
— О, минхеер Мариц тоже в деле? Это хорошо, — улыбнулся
Герцог.
— Мы с ним обменялись посланиями как раз накануне нашей встречи.
Как мне написал Мариц, британцы планируют перебросить большую часть
гарнизонов из колоний в Европу. Там им приходится сдерживать натиск
сразу и германцев, и русских. Союзники, как пишет Манье, без
поддержки не справляются, а индийскую армию англичане ослабить не
решаются. Опасаются вторжения русских, афганцев и персов. Поэтому и
собирают все, что только можно…
— Теперь понятно, — перебил его Джеймс. — Предлагаете дождаться,
пока британцы ослабнут и тогда нанести удар.