— Не рискнут, не рискнут… Что британцы на авантюру с нападением
на германский флот учинят и нам войну объявят тоже никто не верил.
Рискнули же… — возразил Николай. — Османы и цесарцы терпят одно
поражение за другим. Отчего противник будет сидеть и ждать их
разгрома, не пойму…
— Государь, всеми силами антантовского флота в Константинополе
командует адмирал Бересфорд. Его описывают как умного, хитрого и
осторожного начальника. Он не станет рисковать флотом и
экспедиционным корпусом даже при нынешних условиях. Тем более, как
сообщили наши доброжелатели, на него очень сильное впечатление
произвели действия наших линкоров, цепеллинов и подводных лодок. К
тому же неблагоприятная погода сильно затруднит снабжение
высаженных войск, — возразил Эбергард.
— Ну посмотрим, насколько ты у нас хорош как пророк, — смягчился
император. — Итак, господа, продолжим…
Обсудили действия рейдеров в Атлантике и на Тихом Океане, своих
и германских, снабжение войск и флотов всем необходимым,
целесообразность выезда Николая на фронт. Спорили долго, до
хрипоты, утрясая адмиральские и генеральские пожелания. Совещание
закончилось поздно.
Все разъехались, а усталый, но довольный Николай поднялся в
личные покои. Там его уже ждала Ольга.
— Оленька, Олежек, свет очей моих, — ласково улыбнулся он
бросившейся навстречу женщине.
— Устал, Коленька? — обеспокоенно спросила она, подавая ему
одной рукой рюмочку горькой, а второй — пирожок.
— Немного, Оленька, — забрав рюмку, он быстро и ловко опрокинул
ее, проглотил, даже не поморщившись, водку и выдохнул. Взял
пирожок, отломил половину, вторую вернул. Они неторопливо съели
свои половинки, рассматривая друг друга.
— Лучше? — улыбнулась Иваненко.
— Да, душа моя, — ответно улыбнулся Николай. Потянулся, сбросил
с себя китель. Неведомо откуда возникший лакей подхватил его и
снова исчез, словно привидение, проходящее сквозь стены.
— Пойдем, душенька, — взяв Ольгу под руку, Николай направился к
спальне, бросив на ходу появившемуся еще одному лакею:
— Ужинать не буду…
Российская Империя. Санкт-Петербург, Тверская улица.
Октябрь 1909 года
Сегодня в той самой гостиной, некогда полнолюдной и
гостеприимной, Сергей Маркович Извеков находился один. Хозяин,
пригласив его сюда, извинился, пояснив: «Дела». Извинившись,
оставил «на минутку», предложив выпить водки, мальвазии или
кларета, стоящих на столе в графинчиках.