«Истинный бог стремится к очищению. Остановите топки на заводах,
прекратите коптить небо, выбрасывая в него облака дыма и гари.
Пусть ваши паровые машины работают на чистой энергии. Уберите топки
с паровозных котлов, и ваш паровоз будет тащить втрое больше
вагонов, не отравляя вонючим дымом чистый воздух» - говорили
иерархи секты, которая таковой уже не являлась. Они почти ничего не
требовали взамен. Разве что просили передавать преступников, для
работы на добыче флогистона, которого, постепенно, стало не
хватать. Ничего удивительного. Столь эффективный и безопасный
источник энергии быстро завоевал сердца фабрикантов и
железнодорожников, прибыли выросли в разы, а затраты на
производство упали соответственно. Недовольны остались только
владельцы угольных шахт, да рабочие, которых раньше не хватало, а
теперь стало даже слишком много. Но кому интересно их недовольство,
когда наступает подлинный золотой век. Даже фермеры, традиционно
относившиеся ко всему новому с опаской и недоверием, быстро сменили
гнев на милость после того, как получили возможность покупать
дешевые трактора и прочую сельскохозяйственную технику, которая
раньше была доступна лишь крупным землевладельцам. «Флогистон
уже стал причиной второй промышленной революции», - писали в
газетах. - «Благодаря флогистону открываются новые заводы,
строят новые, чистые паровые машины, с коэффициентом полезного
действия приближающимся к девяноста процентам!»
Так что преступников чистые получали столько, сколько просили.
Благо последних, в связи с «новой промышленной революцией» стало
даже слишком много. Люди теряли рабочие места, там, где раньше
работало сто человек, теперь было достаточно десяти. Многие
оставались без средств к существованию, а потому быстро пополняли
собой колонны каторжников, отправляющиеся в автономные области,
переданные во владения чистым. Да и в других вопросах чистые не
знали отказа. Конечно, секрет флогистона пытались выведать, но
чистые свято хранили свои тайны. В секту пытались внедрить агентов
– и правительство, и другие заинтересованные лица. Безуспешно.
Агенты никуда не пропадали, однако пройдя обряд посвящения чистому
богу, напрочь отказывались сотрудничать с прежними хозяевами,
проникались истовой верой в нового покровителя.
[1] Геката - богиня рубежей,
властительница всех границ и переходных периодов в человеческой
жизни. Кроме того, она почиталась как защитница, отвращающая зло и
выводящая на верный путь.