– Мама, – уговаривал Шооран, – я тебя
уложу поудобнее и воды принесу. Там осталось…
Запрокинутая голова мёртво качалась
между его рук. С шеи сползло лопнувшее забытое ожерелье, прощальным
подарком скользнуло к ногам Шоорана. Лишь тогда он понял, что вода
уже не нужна и ничего не нужно.
* * *
В те дни, когда великий илбэч Ван
ходил по оройхонам, мир был иным. На мокрых островах ничего не
росло, лишь безмозглые обитатели шавара – тайза, жирх и колючая
тукка копошились в нойте. Но однажды, когда Ван выстроил очередной
остров, из далайна явился Ёроол‑Гуй. Илбэч стал одной ногой на
новый оройхон, а другой – на старый и засмеялся, потому что не
впервой ему было так играть со смертью. Однако Ёроол‑Гуй не
бросился на берег как обычно, а остановился и открыл главные глаза,
чтобы посмотреть на человека вблизи.
– Что смотришь? – крикнул Ван. –
Тебе всё равно меня не поймать!
– Здравствуй, илбэч, – ответил
Ёроол‑Гуй. – Сегодня я не буду охотиться за тобой. Я пришёл сделать
подарок.
Всякий житель оройхона – даже
малые дети – слышал о том, как на исходе срединных веков Ёроол‑Гуй
произнёс своё последнее слово, и знает, что с тех пор он не издал
ни звука, но хитроумный Ван умел слышать мысли и разбирать
несказанное, а значит, мог разговаривать даже с вечным
Ёроол‑Гуем.
– Мне не надо твоего подарка, –
сказал Ван, – всё, что мне нужно, у меня есть. Или, может быть, ты
хочешь снять проклятие и подарить мне счастье? Так знай, что, хотя
я живу один и в безвестности, я всё равно счастлив тем, что могу
притеснять тебя по всему далайну.
– Я проклял тебя в те времена,
когда ты ещё не родился, а вечность была молодой, и не сниму
проклятия, пока вечность не одряхлеет, – возразил Ёроол‑Гуй, –
подарок же я принёс не только тебе, но и всем людям: тем, кого я не
пожру сегодня, поскольку сегодня я добр, и тем, кого не пожру
никогда, ибо из‑за тебя, илбэч, не могу достать их. Мне стало
скучно убивать столь слабых людей, вы не похожи на могучего
Тэнгэра, я хочу, чтобы вы стали сильнее, и принёс вам средство для
этого.
С этими словами Ёроол‑Гуй бросил
на берег тонкую тростинку. Она вонзилась в грязь и превратилась в
стебель хохиура.
– Дарю его тебе и всем людям, –
сказал Ёроол‑Гуй. – Когда этот стебель обрастёт рыжим харвахом,
собери его, и твоя сила умножится беспредельно. Может быть, тогда
мне будет не так скучно. А пока – прощай!