– Диверсия? – перебивает Кроули. – Вы хотите сказать, кто-то
сумел протащить на космический корабль пару фунтов взрывчатки?
– Ни в коем случае, – Смит бесстрастен. – Мы в двадцать первом
веке, коллеги. Каждая строчка программного кода может нанести
больше вреда, чем десять фунтов си-четыре. И программы не пахнут
миндалём.
– Обслуживание телескопа входит в наши задачи? – спрашивает
Джулия.
Прекрасно понимаю подоплеку вопроса. Хаббл – не МКС, каждая
миссия стоит в разы дороже. Как только вытащим коллег, агентство
вполне может нас припахать для всеобщей пользы.
– Вам запрещается даже приближаться к самому телескопу без
прямого распоряжения из Хьюстона. Прилетели, состыковались с
потерпевшим аварию кораблём, забрали экипаж, вернулись на Землю.
Миссия сугубо спасательная. Среди вас нет специалиста по телескопу,
и найти такого до утра мы не успеваем. А по отношению к
дорогостоящей космической технике действует правило «не
навреди».
Вздыхаю с облегчением. От Смита это не укрывается, он
доброжелательно кивает, мол, понимаю.
– Информация по спасаемым. Ричард Боуэн, командир. Джой и Рэй
Кингзманы, инженеры. Гарри Олтман, пилот. Все, кроме мистера Ши, их
хорошо знают. Как видите, экипаж урезанный, всего четыре
астронавта. Объем работ на телескопе был небольшой, предполагалось,
что супруги Кингзман справятся самостоятельно, без помощи
дублирующих специалистов. Медицинские карты экипажа мистер Кроули
получит сразу после инструктажа. Старт завтра в одиннадцать утра с
космодрома Бока-Чика. Ещё вопросы имеются? Тогда удачного полёта.
Верните их! Мистер Фейбер, прошу задержаться на пару слов.
– Я вижу, у вас остались вопросы, – говорит Смит, как только
последний из моей команды закрыл за собой дверь.
– Ровно два, – отвечаю я. – Почему выбрали именно нас, и куда
делись парни, которые должны сидеть на чемоданах на случай аварии?
По протоколу спасательная команда формируется одновременно с
основной.
Сейчас на лице Смита нет ни малейшего намека на доброжелательную
улыбку, то и дело проскальзывавшую во время общего инструктажа. Он
озабочен и строг.
– Аналитики дают девяносто процентов на то, что на корабле была
совершена диверсия. Очень хорошо организованная диверсия. У которой
могут быть две равновероятные цели: дискредитация космической
программы SpaceX или уничтожение самого телескопа. Успешная
спасательная операция ставит крест на любой из этих целей.
Диверсанты не могли этого не предусмотреть. Поэтому, корабль,
который должен был лететь вызволять команду Ричарда, сейчас
разбирают по винтикам, а экипаж проходит собеседование со службой
безопасности.