На город опускалась ночь. Горан Морето, покачиваясь в глубоком
кресле сидел у окна, наблюдая за пляской пламени свечи на столе. Он
сидел неподвижно вот уже несколько часов, так и не притронувшись к
полной кружке крепкой яблочной настойки, которую держал в руках всё
это время. В голове мужчины всё ещё звучали возмутительные речи
главы города, нацеленные на репутацию его семьи. Репутацию, которую
он строил почти всю свою жизнь и которая оказалась разрушена так
быстро. Сначала сын… теперь Джина... кроме этих было ещё много
мелких, незначительных событий, каждое из которых выставляло его
семью в негативном свете, но именно эти два он считал самым большим
своим провалом. Порыв ветра задул свечу и мужчина, тяжело вздохнув,
перевёл взгляд на мрачное чёрное небо за окном и лёгким усилием
воли вновь зажёг пламя. Внезапно, тишину кабинета нарушил стук в
дверь - громкий, уверенный. Горан не стал отвечать, зная, кто за
дверью, а гость, не спрашивая разрешения, спокойно вошёл
внутрь.
- Чую запах нашей знаменитой яблоньки, - с улыбкой сказал мастер
Ганн, усевшись на ныне пустое рабочее место друга. Жестом фокусника
он вытащил из рукава заранее захваченную по дороге небольшую чашку
и та по мановению руки тут же наполнилась жидкостью из стоящего на
столе бутыля. Не раздумывая долго и ничего не говоря товарищу, он
одним глотком осушил чашу, фыркнул, и взмахом руки наполнил сосуд
вновь.
- Единый правитель... может, так действительно было бы лучше для
всех? - пробормотал Горан.
- Может, - протянул Ганн, - а может и нет. Сегодня один мой
ученик метко заметил, что вся эта возня - не более, чем попытки
обезьяны забраться на самую высокую ветку горящего дерева. И с тех
пор я не могу воспринимать её иначе, - хохотнул мастер.
- Веришь ему?
- Да.
- Одного доверия мало…
- Дело не только в нём, - улыбнулся Ганн, - трудно стоять на
своём, когда даже Хранитель Бури спешит убраться с дороги этого
Хозяина Леса, что ведёт сюда тварей.
- Хранитель? - хмыкнул Горан, не скрывая скепсиса.
- Разумеется, это всё может быть какой-то странной уловкой, если
верить заявлениям нашего умнейшего из умнейших толстяка Ли, но я не
знаю ни одного существа, что способно наделить кого-то контрактом
одним касанием. Ты и сам чувствовал его силу.
- Она… странная, - осторожно заметил мужчина.