Академия Высокого Волшебства, напротив, с Тёмными эльфами Нарна
не враждовала. Более того, выходцы из его мрачных чащоб нет-нет, да
и оказывались среди аколитов Академии. Случалось даже, что и деканы
с асессорами отправлялись из Ордоса на север, пересекая Бурную,
пограничную реку, испокон веков отделявшую владения Империи Эбин от
Нарна. Правда, Фесс не знал, к чему привели эти визиты. Нарнийские
эльфы в Ордосе держались особняком, ни с кем не сближаясь, и
никогда не искали встреч с ним, Фессом, а ему за нехваткой времени
было просто не до них. Кто же мог подумать, что тропа некроманта
приведёт его сюда, на угрюмую границу, где лес и горы сошлись в
бесконечной и бессмысленной войне, невесть для чего оспаривая друг
у друга право смотреть в вечное синее небо?
Правда, во всех землях Эвиала каждый знал, что Нарн принимал
изгоев. Те, кому становилось тесно под Святой Инквизицией или
надоедало платить подати баронам Эгеста, частенько уходили в его
чащобы. Назад никто не возвращался, но никто не видел этих людей и
мёртвыми. Эльфы не выставляли на всеобщее обозрение их голов вместе
с пробившими их меткими стрелами – как они обычно поступали с теми,
кто являлся в их лес со злом.
«Так чего же ты медлишь, маг Неясыть? Ты не отступал перед
неупокоенными, перед костяными драконами и прочей нечистью, ты
выдержал безумную схватку на горящих улицах Арвеста с нахлынувшей
ордой из Империи Клешней – чего же ты ждёшь теперь? Какого знака,
какого знамения? Или, может, вести от Даэнура, учителя и наставника
в многотрудном деле некромантии?.. Но Даэнур далеко, за сотни лиг,
там, на Юге, в Ордосе, и нечего даже пытаться почувствовать его –
кто знает, быть может, милорд ректор, господин Анэто, сумеет
перехватить даже это, идущее по путям Астрала послание?
Ты медлишь, Неясыть. Может быть, ты вновь, в который уже
раз, вспоминаешь страшную судьбу Арвеста? Наследство Салладорца
явило себя во всей красе, лучшего и не придумаешь. Атлика, самая
что ни на есть обыкновенная девица лёгкого поведения, не
волшебница, не магичка, никогда ничему не учившаяся, –
уничтожила большой каменный город вместе со всеми, кто не успел
оттуда выбраться с той же лёгкостью, с какой человек давит
таракана».
Ему, Фессу, и в страшном сне не привиделись бы такие пределы
сил; да, Тьма могущественна, но и цена, запрашиваемая Ею за силу,
поистине неподъёмна. Теперь, запоздало, он думал, что не всё было
так страшно и ужасно с Арвестом: да, Империя Клешней привела со
своими легионами много искусных чародеев, а в городе хоть и были
Белые волшебники, но они не владели боевыми заклинаниями, и потому
десанту имперцев-островитян удалось взять город. Но павший город
можно отбить обратно. Можно поднять многочисленные полки
семиградского ополчения, можно запросить помощи у Империи Эбин (не
может быть, чтобы её правители остались равнодушны к такому успеху
своего давнего врага!), вызвать подмогу из Ордоса, напомнить о
старом союзе лихим морским воякам Волчьих островов… да, это
означало войну, но войну обычную, привычную, от которой можно
убежать и спрятаться, если ты слаб или стар. И Арвест наверняка
можно было б вернуть.