Но любоваться красотами, как и ломать голову над загадками, у
меня не было ни сил, ни желания. Так что я просто шёл вперёд,
увлекаемый своим немногословным спутником.
Проводник провел меня по проложенной у края выглядевшей
рукотворной дорожке, и в очередной скальной расщелине обнаружили
хлипкую на вид хижину.
Мой спутник открыл обитую бурым мехом дверь, и мы вошли внутрь.
Небольшое помещение имело вполне обжитой вид. Пол устилала ещё одна
шкура, уже лимонно-жёлтого оттенка, у одной стены – стол с нехитрой
кухонной утварью, у другой - широкое, застеленное шерстяным одеялом
ложе. В дальнем углу – очаг, воле него аккуратной стопкой сложены
дрова.
- Раздевайся, - дал команду хозяин дома. - Замотайся пока в
одеяло, запасной одежды у меня нет.
Он отвернулся к очагу и принялся разводить огонь, а я быстро
стянул с себя мокрые шмотки. Одеяло оказалось колючим, от него
несло крепкой махоркой, но оно было сухим и тёплым, и это самое
главное.
Забравшись с ногами на кровать, я наблюдал за перемещениями
нового знакомца, пытаясь понять, кто такой и чего от него ждать.
Проводник... Кого, чего, куда? Почему пришёл мне на помощь? Простая
человеческая взаимопомощь, или хочет чего? Взять с меня сейчас,
конечно, нечего, кроме скальпа, но это с моей точки зрения.
Повесив над разгоревшимся огнём котелок, Проводник отошёл в
угол, извлёк из тайника пузатую бутыль, плеснул из неё в глиняную
кружку, подошёл ко мне.
- Выпей, пока греется похлёбка.
Я посмотрел ему в глаза, вопросительно приподнял бровь.
- Что это?
- Не бойся, не отравлю, - невесело усмехнулся он. - Целебная
настойка, от простуды хорошо. Старый Ингельдино в прошлый визит
оставил. Пей, беглец. Ты мне живым и здоровым нужен.
Я хотел поинтересоваться зачем, но вовремя прикусил язык. Взял
из его рук немного кривобокую кружку, поднес к лицу, понюхал.
Настойка приятно пахла спиртом и травами, и ещё немного ментолом.
На вкус, правда, оказалась довольно гадостной, зато согревающий
эффект оказался мгновенным. Тепло растекалась от желудка по всему
телу, доставая даже до кончиков пальцев. Я вернул Проводнику
кружку, блаженно прикрыл глаза.
- Спасибо...
- Получше, беглец? - понимающе усмехнулся он.
Я кивнул и отчаянно зевнул.
- Отдохни, - махнул он рукой. - Времени для разговоров у нас
теперь будет предостаточно.