Население Финляндии – 5,4 млн человек. Официальные языки – финский и шведский. Причем доля шведоязычного населения постоянно сокращается. Реальное двуязычие – в Хельсинки, городах побережья Финского и Ботнического заливов, в Юго-Западной Финляндии. На Аландских островах, обладающих статусом автономии, только один официальный язык – шведский.
На севере, в губернии Лаппи (Лапландии), официальный статус имеет и саамский язык. Многие дорожные указатели продублированы там на этом языке.
Почти все финны, кроме пожилых людей и малолетних детей, хорошо говорят по-английски. Многие финны, особенно работающие в сфере туризма, владеют русским.
Подавляющее большинство населения – лютеране. Небольшой процент населения составляют православные (большинство из них сосредоточено на востоке страны, а также в крупнейших городах).
Чтобы понять финнов, надо понять, что такое «сису». Перевода на русский язык этого слова не существует, но именно оно и определяет сложную и едва ли не важнейшую черту национального характера обитателей Суоми. Сису – это упорство, настойчивость, нежелание отступать даже перед большими трудностями. А на протяжении веков жизнь финнов была действительно очень нелегкой.
Финнам было предопределено жить на каменистой и болотистой земле, покрытой густыми лесами, да к тому же еще оказавшейся полем постоянного соперничества викингов и славян – шведов и русских. Все то, что мы сегодня видим в Финляндии, – аккуратные города, идеально гладкие шоссе, возделанные и ухоженные нивы – все это поколениями вырывалось у леса, скал, воды…
Финны привыкли все делать неспешно и основательно. Причем эта черта передается из поколения в поколение, и сохраняется даже у финских эмигрантов.
В американском штате Миннесота, где живет много выходцев из Северной Европы, можно услышать рассказы, что как-то торнадо подняло с земли дом, срубленный финнами лет сто назад. Обычные дома не выдерживают мощи вихря, рассыпаются на досочки. А этот сруб поднялся в воздух целиком, а потом та кже благополучно приземлился – так прочно в нем были подогнаны все бревна!
Кстати, там же, на самом севере штата Миннесота, в городке Эмберрес, населенном почти исключительно иммигрантами из Финляндии и их потомками, фонд, который занимается сохранением финского наследия в этих глухих, пограничных с Канадой местах, зовется Sisu Heritage («Наследие сису»), а сувенирный магазин – Sisu Tori («Рынок сису»).