– Эта традиция старее Мерлина, Элла. Так уже никто не делает.
– Не знаю, сколько Мерлину лет, но готова поспорить, что этому кабинету стукнуло вдвое больше. Благодарность, Ролан. – Я тоже указала на старое ведёрко.
Он порылся в кармане, достал оттуда небольшую девичью заколку, и я ещё крепче вцепилась в камин, потому что именно эту заколку я когда-то потеряла в Школе и так и не смогла найти. Не знаю, как она попала к Ролану и почему он носил её в кармане, но теперь я с ужасом наблюдала за ним, страшась, что сейчас размашистым жестом он выбросит её в ржавое ведро в зельеварском кабинете и на его лице при этом не дрогнет ни один мускул. Но Ролан, задумчиво покрутив в руках заколку, снова спрятал её в карман.
– Я принесу свою благодарность завтра.
Он посмотрел на Гункана, но тот без моего приказа не сдвинулся с места.
– Выпусти его.
Слуга отошёл в сторону, и Ролан, распахнув дверь, самодовольно постучал по висевшей на ней табличке.
– Не ведьма говоришь?
Заклинание обновления, которое я использовала на старой дощечке, чтобы убрать с неё прежнюю надпись и вернуть ей новый вид, развеялось, и теперь из-под красивого, выведенного Гунканом слова «Ворожея» проступало ненавистное мне «Зельевар».
– До завтра, Элла.
Когда за ним захлопнулась дверь, я устало опустилась на табурет и подозвала к себе Гункана. Слова Ролана о том, что я слишком молодо выгляжу для своего возраста, показались мне подозрительными.
– Сколько мне лет? – спросила я слугу.
– А мне-то откуда знать? – пробубнил он недовольно.
– Гункан, не зли меня. Сколько Маринэлле Гор лет?
– Которой из них?
Я удивлённо вскинула брови.
– А что, их было несколько?
– Ну, вы уже третья.
– Первой сколько было? – вторую я считать не стала, потому что она выглядела не старше меня.
Он поднял глаза к потолку, что-то подсчитывая в уме.
– Я бы сказал… шестьдесят.
Я чуть не свалилась со своего табурета и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
– И что, никто не интересовался, почему она стала выглядеть на тридцать пять лет моложе?
– Так ведьма же. Оно всем понятно.
Я задумчиво кивнула. Да, от ведьмы, особенно вдалеке от столицы, можно ожидать всякого.
– И куда же она делась?
Гункан пожал плечами.
– Исчезла. Года три назад. А вернулась без морщин, знаний и способностей к колдовству.
– Что, первая прямо с кольцом исчезла?