– Я отказываюсь, – ответила я твёрдо. – И на этот раз тебе никакой кофе не поможет. Нет, Ролан. Нет.
– Это не просьба, Элла. Это приказ.
– Но почему именно я?! – Я вскочила с табурета. И он отлетел в сторону, чудом не переворачиваясь.
– Потому что ты единственная ведьма в городе.
– Не ведьма, а зельевар!
– Ве-едьма, ещё кака-ая ведьма. И если ты мне откажешь, я могу начать задумываться, почему дама в твоих летах так молодо выглядит. И почему потомственная зельеварка не отличает пёсью вишню от бешеной и не знает, зачем используется аконит.
– Ты ничего не докажешь! Я не умею колдовать и отказываюсь помогать тебе в расследовании.
– Не умеешь колдовать значит. – Он поднялся с табурета, вытащил из кармана противоколдовское огниво и занёс палец над ребристым колесом кремня.
Я испуганно вскинула руки, собираясь остановить его, пока не поздно.
Не дав мне ни секунды на объяснения, он с усмешкой скользнул пальцем по кремню, и его острые зубцы выбили из кресала искры. У меня подкосились ноги, и, чтобы не упасть, я оперлась об уже давно остывший камин.
Ролан медленно обвёл комнату взглядом, ища изменения, но всё стояло на тех же местах.
– Ты что с ума сошёл?! Мы же могли погибнуть!
В Ведарии злоупотребление колдовством в личных интересах запрещено, но многие ведьмы, особенно в отдалённых городах, куда редко наведываются инквизиторы, следуют этому правилу не очень строго. А бывают и особы, которые с помощью колдовства возводят целые дома. И зельеварский кабинет Маринэллы Гор по всем признакам был полностью пропитан чарами и только что мог с лёгкостью обрушиться.
– Этот дом держится не на колдовстве, Элла. – Он развёл руками, мол, сама посмотри, ничего не поменялось. – Но даже если, как ты утверждаешь, ты не ведьма, мне всё равно понадобится твоя помощь. И в твоих же интересах мне её оказать. Я вернусь сюда завтра утром.
Он убрал огниво в карман и направился к двери, но выход из кабинета своим маленьким, но, как мне известно, ловким телом закрывал решительно настроенный Гункан. Он показал на стоявшее возле двери ведёрко и сказал Ролану строго:
– Сначала благодарность.
Я посмотрела на слугу с гордостью и одобрением. А ведь он прав: траву мы собрали – услуга была оказана.
– По правилам моего кабинета, довольные клиенты оставляют что-то в благодарность, – сказала я и подмигнула державшему оборону слуге.