— Фи! Воняет, как в отхожем
месте.
Запахи в Лигенбурге и впрямь были
самые разные, из промышленных кварталов ветер приносил одно, из
цветочных другое. Иногда к этому примешивались ароматы близости
рынка, проходящих по улочкам лошадей и проезжающих мобилей.
— Убийство! Убийство в р-р-рабочем
квар-р-ртале! — Разносчик газет, паренек с лихо надвинутой на нос
плотной кепкой сунул газету мне в лицо так яростно, что я едва
успела увернуться и почувствовала запах свежей типографской
краски.
— Нет, спасибо, — покачала головой,
успев заметить на первой странице фотографию.
Совсем девочка, не старше нас с
Линой, наверное. Лет семнадцати, а может быть и того меньше.
Сердце сжалось при мысли о том, что
она уже никогда не вернется домой. Не обнимет родных и не
улыбнется.
— Всевидящий, Лотти! Что у тебя с
лицом? — Лина раздраженно на меня покосилась. — Мы же не траурный
наряд идем примерять. Определенно, сегодня все только и делают, что
портят мне настроение.
— Прости. — Я попыталась улыбнуться,
но не вышло. — Просто я подумала о ней.
— Ты теперь о каждой бродяжке думать
будешь? — подруга приподняла брови.
— Почему сразу о бродяжке? Мы ничего
о ней не знаем.
— Потому что с леди такого, — она
сделала ударение на последнее слово, — никогда не случится. И с
приличной мисс тоже. Все, я не желаю больше говорить об этом! Мне и
так тошно дальше некуда. Чтобы я еще раз согласилась ехать на
примерку… Она, конечно, шьет роскошные наряды, но если хочет
обшивать меня, придется ей ездить ко мне самой.
Она отпустила мою руку и решительно
зашагала вперед. Я ускорила шаг, и вскоре (к явному облегчению), мы
свернули к дому известной в Лигенбурге модистки.
Без «Девушки» стало как-то пусто.
Место на рабочем столе, которое она занимала, теперь было завалено
красками, кистями и карандашами, ранее ютившимися на полу и по
углам мансарды. Раму для картины я так и не успела купить, чтобы
поставить ее на потертую тахту, прикрытую оранжевым пледом.
Владелец квартиры, мистер Холл запрещал мне дырявить стены, хотя с
этим вполне успешно справлялись мыши. До того, как у меня появилась
мисс Дженни.
Впрочем, о мисс Дженни мистер Холл не
знал, и мы обе считали, что так будет лучше. Полосатая кошка с
усами, которым мог позавидовать тигр, появилась у меня на окне в
начале прошлой, очень холодной весны. Сверкая огненно-желтыми
глазами, поставила лапу на раму, как бы спрашивая: «Найдется для
меня что-нибудь перекусить?»