— Еще как!
— Тогда почему грустите?
— Не грущу вовсе! Просто немного не
выспалась.
Немного — это слабо сказано. Заснуть
мне больше так и не удалось, я до восхода проворочалась под
покрывалами, стараясь не думать о том, что мне снилось. Не думать
получалось плохо, я снова и снова возвращалась в темноту ниши, к
хриплому голосу и бесстыдным прикосновениям. Хуже всего было то,
что во сне я сама этого хотела. Отчаянно, до безумия хотела
продолжения бессовестно-откровенных ласк. Это и впрямь напоминало
безумие: стоило об этом подумать, как щеки начинали гореть, не
спасала даже прохладная наволочка. Просыпаться рано я привыкла с
детства, но никогда раньше так не радовалась забрезжившему
рассвету. Особенно тому, что пришло время вставать.
Зато теперь весь день зевала.
— Неудивительно, времечко-то к ужину.
Что же вы себя совсем не бережете? Наверное, опять всю ночь за
рисованьем просидели!
Кухарка испытующе на меня посмотрела,
ловко выкладывая начинку на тесто.
— М-м-м… да. — Я кивнула и поспешила
сменить тему: — Эби, а у меня для тебя есть подарок! Хочешь пойти
на выставку?
Достала приглашение и протянула
ей.
— Ох, я бы с удовольствием, мисс
Шарлотта! Только когда мне? И леди не отпустит, сейчас работы
много, особенно когда молодой лорд вернулся! Ну, вы ведь верно и
сами знаете, вчера он спрашивал у меня ваш адрес.
Я улыбнулась.
— Да, Ирвин вчера заходил. Спасибо,
что подсказала, как меня найти.
Круглое лицо Эби засияло, как
солнце.
— Мне в радость только. А то я не
помню, как вы плакали, когда он уезжал. Да и он всегда очень хорошо
к вам относился, не в пример отцу.
— Так ты хочешь пойти? — Я хитро
улыбнулась. — А я попрошу за тебя леди Ребекку, чтобы отпустила на
пару часов.
— Ну если попросите… — Она просияла
еще больше.
— Обязательно попрошу, — сунула
контрамарку в карман ее передника. — И еще я кое о чем хочу
попросить тебя.
Вытащила из ридикюля конверт и
протянула ей. Внутри лежало приглашение на выставку, а еще
сложенный вчетверо лист бумаги. Десятый или пятнадцатый по счету,
не помню. Пока Илайджа спрягал вэлейские глаголы, я писала Ирвину о
том, что буду очень рада видеть его на выставке. О том, что она
состоится в пятницу, что если у него получится прийти, это будет
просто чудесно. Писала, перечеркивала неудобные фразы, комкала один
лист за другим и бросала в мусорную корзину. Пытаясь подобрать
правильные слова и понять, правильно ли поступаю.