Вряд ли Вудворд стал бы держать при
себе девчонку, которая ничего не умеет.
Мысль об этом полыхнула такой
яростью, что пальцы с силой сжались на набалдашнике. Поднялся,
опираясь о трость, глядя на покорно застывшую у кушетки в изножье
кровати женщину. Женщину, готовую на все. Здесь и сейчас.
Изумрудная молния сорвалась с
пальцев, с шипением вспорола веревку, и она сползла на босые
ступни.
— Собери волосы, — приказал он, и она
послушно раскрыла ладонь, поднимая тяжелые пряди одну за
другой.
Эти шпильки он вытаскивал сам, бросая
к ногам и заставляя ее собирать их губами. Сколько их было таких,
готовых на все. Отдающихся за деньги и просто так, сгорающих от
желания, фальшивого или искреннего. Он давно перестал получать
удовольствие от продажной любви, а впрочем, и от истинной тоже.
Тогда почему перед глазами стоят рыжие волосы (не этот яркий огонь,
цвет раскаленной меди) которые так хочется сгрести в горсть,
потянуть на себя, срывая болезненный стон?
Потому что она выглядела слишком
невинно. Во сне люди удивительно откровенны и честны, в первую
очередь с собой. Когда человек засыпает, даже самый ангельский
образ уступает место истинному лицу, но даже спящая Шарлотта
выглядела отчаянно-чистой. Именно поэтому ее хотелось разрушить,
сделать одной из многих, всего лишь безликой подписью в уголке
картины.
Девушкой в цепях.
Сама не знаю, зачем я кусала губы. То
ли потому, что привычка от Лины прицепилась, то ли потому, что… не
знаю, мне хотелось быть чуть ярче на открытии выставки, где будет
представлена «Девушка».
— У меня все получится, — сказала я
мисс Дженни, которая запрыгнула на тахту и свернулась клубочком в
квадрате солнечного света.
Кошка мурлыкнула, соглашаясь, а я еще
раз окинула себя в зеркале придирчивым взглядом. Платье было то
самое, в котором я ходила на встречу с мистером Ваттингом, волосы
стянула в хвост. Вообще-то вчера я задумалась о том, чтобы сделать
настоящую высокую прическу, как леди, но на одиннадцатой выпавшей
шпильке сломалась и решила, что пойду как обычно. То есть с плотно
перетянутыми ленточкой волосами. Этого было достаточно, чтобы они
не лезли в лицо, и довольно симпатично смотрелось, особенно если
чуть оставить напуск. Ну и парой завитков оживить образ.
Из дома выходила со слегка
подрагивающими руками. Мысль о том, что я не только увижу «Девушку»
на выставке, но и познакомлюсь с другими художниками, услышу мнение
критиков и искусствоведов, заставляла сердце колотиться все
сильнее.