— Поговорим позже, мисс Руа. — Он
обошел нас, как мог бы обойти возникший на его пути мольберт, и
направился куда-то… Надеюсь, что очень далеко!
— Кто он такой, Шарлотта?
Гад, каких еще поискать надо.
Сволочь! Мерзавец! Шантажист!
— Меценат. — Метка на запястье
ужалила кожу, и я неосознанным, ставшим уже привычным в последнее
время, движением подтянула рукав. Меня слегка трясло, но к счастью,
Орман действительно соизволил оставить нас в покое. — Благодаря ему
все эти картины представлены здесь, и моя тоже.
Взгляд Ирвина немного смягчился.
— Вы действительно с ним знакомы?
— Да, нас представил директор музея.
— Я сделала вид, что рассматриваю узор на перчатке.
— Почему ты попросила его уйти?
Потому что видеть его не могу!
— Он тебя чем-то обидел, Шарлотта? —
Ирвин внимательно посмотрел на меня.
— Нет. Вовсе нет. Почему ты так
думаешь?
— Просто это на тебя не похоже. Я
никогда не видел тебя такой.
— Такой?
— Яростной.
— Должно быть, переволновалась, — я
очаровательно улыбнулась и развернулась к картинам. — Ирвин, я
сегодня действительно сама не своя.
— Переволновалась? Ты приказала ему
уйти.
Я — что?
— Мисс Руа! Мисс Руа!!! — К нам
подскочил распорядитель: высокий худощавый мужчина с пышными усами.
Взволнованный и, кажется, даже чуточку вспотевший, потому что
сейчас судорожно промокнул лоб платочком. — С вами хотят
переговорить! Ее светлость!
Раньше такая новость повергла бы меня
в шок, заставила врасти в пол, и мужчине на пару с Ирвином пришлось
бы тащить меня за собой на буксире. Сейчас же я порадовалась
возможности свернуть с неприятной темы. И пусть неприятная тема
по-прежнему маячила где-то в зале недалекой перспективой обещанного
разговора (принесла же нелегкая, несмотря на нелюбовь к
публичности!), сейчас я могла ничего не отвечать Ирвину. Который
приподнял брови и ободряюще мне улыбнулся.
Вблизи герцогиня оказалась еще более
красивой: крупные черты лица ее ничуть не портили, скорее наоборот.
Серые глаза лучились теплом, и даже крохотные морщинки не добавляли
ей возраста.
— Мисс Шарлотта Руа, ваша светлость,
— пробормотал распорядитель.
— Ваша светлость. — Я опустилась в
реверанс, но она тут же коснулась моей руки, позволяя
подняться.
— Обойдемся без лишних формальностей.
— Голос у нее тоже оказался мягкий и теплый. — Могу я называть вас
Шарлоттой?